荷兰皇家壳牌

荷兰皇家壳牌作为一家实力强大的国际石油竞争者出现，它对石油市场的追逐使企业竞争与战争及战后外交并置。小说没有直接描写该公司的场景，也没有赋予它发言者的声音；相反，它的重要性通过新闻材料和对话显现出来，这些内容将石油呈现为战略权力和国际竞争的来源。

与标准石油的竞争

一段新闻描述了荷兰皇家壳牌与标准石油争夺世界市场控制权的竞争，其中充满嫉妒、不满和猜疑。按照这段叙述，这场冲突曾因战争而暂停。因此，小说并未通过该公司的内部结构或某位特定高管来介绍它，而是通过竞争的规模呈现它——市场本身成了国际斗争的场域。

石油与近东

在巴黎的一次聚会上，一位为标准石油工作的工程师声称，英波石油公司和荷兰皇家壳牌在近东的进展超过了美国。他将这种商业劣势与有关委任统治地的政治决策，以及控制阿塞拜疆巴库和摩苏尔等地的可能性联系起来。他的说法是利益相关者的论述，而非中立报道；不过，这仍表明小说如何将石油公司与围绕领土和影响力展开的外交竞争联系起来。

不断扩大的需求

后来，埃德加·罗宾斯把标准石油和荷兰皇家壳牌描述为永远嫌原油不够的公司。他借此质疑一种看法，即国内供应充足便会使海外资源变得无关紧要——在他看来，竞争本身就推动各方寻求更多资源。他的话将石油从一种商品转变为衡量企业欲望的尺度，也有助于解释为何遥远的产油地区会反复出现在有关国际权力的对话中。

叙事意义

荷兰皇家壳牌始终只是转述话语中的一个存在，并未成为得到充分刻画的机构形象。它的重要性在于小说围绕它建立的种种联系——与标准石油的竞争、争夺近东石油，以及商业利益与外交和战时关切的交叠。现有材料确立了这一呈现方式，却没有描述该公司的内部组织、具体业务，或它与标准石油竞争的最终结果。