美国海军

美国海军是通过乔·威廉斯的经历呈现的，而非通过对该机构结构或运作的介绍。他与一名士官发生冲突后结束了服役，并转而寻求商船队的工作；尽管如此，当他后来争论美国是否应卷入战争，并以商船海员身份声称免于征兵登记时，海军经历仍是一个参照点。

乔·威廉斯的服役与离开

乔告诉玛丽亚，他曾在美国海军服役，并讲述了自己与一名士官打架的事。他说自己把那名士官打昏了，眼睛也青肿了。在他的叙述中，这起事件使海军再无他的容身之处；他宣称自己不会再在海军服役。这段经历说明了他自己对离开的解释，并不能证明他曾被正式退役，也不能说明海军的官方回应。

乔接下来的目标是从事另一种航海工作。他向玛丽亚打听如何取得乔·威廉斯伪造的合格水手证件，并说自己打算加入商船队。这一转变并未使他离开船只或海上劳作；改变的是工作的形式，以及他声称的军事身份。后来，另一名海员说乔看起来更像海军水兵，而不是商船海员，暗示即使职业有所改变，他早先的服役经历仍能被他人辨认出来。

服役经历与战争争论

在一艘商船上，乔过去的海军服役经历成为围绕美国与战争问题展开争论的一部分。船员听说德国潜艇正在利扎德角附近活动后，开始紧张起来，并开始责怪乔，说美国没有参战是他的错。他与泰尼以及来自格拉斯哥的一名年长水手海格发生争论，坚持认为美国不该卷入这场冲突。争执几乎演变成打斗。在这个场景中，服役经历与国家忠诚交织在一起——乔曾在海军服役，却反对战争，也拒绝接受美国理应参战的假设。

海军服役以外的军事身份

后来在纽约市，乔以自己受雇于商船队为由，解释自己为何没有进行征兵登记，并声称自己享有豁免。一名警察并不认为他的解释足以定论，告诉他必须向法官陈述理由。随后，乔与一群人一起被押着沿百老汇游行，旁观者则对他们起哄喝倒彩。这段经历并未证实他的主张在法律上是否成立，却表明离开海军并未使他摆脱军事身份认定和公众审视——他的身份仍须经由官方程序以及征兵登记问题接受质疑。

叙事意义

海军虽只在乔的生活中有限地出现，却反复标示出海上生活的自主性与国家界定的义务之间的张力。他因个人冲突离开海军，试图以商船海员的身份继续在海上工作，并反对美国参战；然而后来警察要求他出示征兵登记卡，清楚表明职业变化并不能决定国家如何认定他的身份。相关叙述聚焦于这些经历对乔造成的影响，而非海军的内部组织、政策或对他离开的机构回应。