黑船的旗本身份

约翰·布莱克索恩获任旗本，使虎永大人对他的认可变成一场备受争议的身份转变——布莱克索恩获得了庇护与特权，但也必须应对自己尚不理解的义务和习俗。在家庭与政治交往中，他的新身份受到考验；武器起初象征着他害怕自己被置于毫无防备的境地，后来则成了他被期待接受某种义务的凭证。等到真理子正式承认他是武士时，这项任命已经改变了他人看待他的方式，也改变了他在日本主张自身生活方式的可能。

任命及其意义

虎永大人盖印的文书任命布莱克索恩为旗本，即虎永大人私人侍从班子中的特别家臣。通过真理子，他得知这项任命意味着绝对的庇护，以及每月二十石俸禄。弥十郎欢迎他来到村里，答应为他安排住处和老师，并表示布莱克索恩应尽快学会日语；虎永也打算交给他特别的差事。因此，这项任命使他进入领主的家门与侍奉体系，而不只是获得一个新头衔。

真理子说，旗本几乎如同宗亲，在关东总共只有约一千人。这一身份赋予他不同寻常的接近领主与获得信任的机会——旗本即使在虎永大人面前也可以佩刀，并有权立即觐见领主。真理子解释，这种特权伴随着相应的义务，因为旗本被视为完全值得信赖的贴身护卫。她无法确切断定这项任命本身是否使布莱克索恩成为武士，但指出，从未有旗本不是武士。这种不确定性很重要——布莱克索恩已经获得这一身份，却还没有领会其中的种种默认前提或义务。

武器、习俗与抗拒

当笠木尾美来到布莱克索恩的住处，索要他的枪时，这种差距便显露出来。布莱克索恩拒绝交出手枪，指出自己在虎永大人和弥十郎面前一直都带着武器。真理子解释，当地习俗禁止人携械进入大名面前，并坚持说笠木尾美并非要危害他——布莱克索恩是弥十郎的客人。然而，这次交涉并非只是对礼节的误解。布莱克索恩将枪视为防止自己陷入无助境地的保障；笠木尾美把服从视为命令，而布莱克索恩则主张，主人应当请求客人，而不是命令客人。

真理子提议布莱克索恩把枪交给宇佐木藤子保管，但他怀疑她能否阻止别人夺走枪。她的回答重新界定了这一安排——作为他的侍妾，宇佐木藤子理应以性命保护武器，因为这是她身为武士的职责。重点不在于她只是一个被动的中间人。布莱克索恩被要求信任家中一员，让她承担重大责任，并承认她的身份本身也附带义务。

一名女仆拿出两把武士刀后，争执便有了转变。宇佐木藤子恭敬地接过刀，鞠躬后将它们递给布莱克索恩。那是她已故父亲的刀；她没有将刀送给第一任丈夫，因为他自己已有刀。真理子解释，旗本有义务佩戴两把刀，佩刀既是职责问题，也是礼仪问题。布莱克索恩接过短刀，又接过长刀，将它们插在腰带上。他觉得自己武装得更充分了，但这一举动也表明，他愿意承担一个不同于手枪所代表的角色，并遵守该角色的规矩。

主张权利并承担义务

虎永大人提起自杀一事时，这项任命的意义再次受到考验。真理子转述了布莱克索恩的立场，将其表述为对新身份所赋予权利的主张——不论习俗或基督教禁令如何，他身在日本，是旗本，有权依照日本的法律与习俗生活。她主张，虎永大人的任命赋予了他这项权利。弥十郎则反驳说，蛮夷没有权利。在这番交锋中，头衔并非抽象概念；它成了争论的依据，双方争论的是布莱克索恩是否属于受这些法律管辖的共同体。

他围绕武器采取的行动表明，这种权利主张并未使他变得顺从。他保护自己的手枪，抗拒笠木尾美的权威，同时也接受宇佐木藤子递来的刀，并接受真理子所说佩戴这些刀所承担的义务。其中的矛盾依然存在——他的安全有赖于武器，但他的新身份规定了武器应如何佩带，以及武器代表什么。旗本身份为他进入日本的法律与习俗打开了道路，却没有让他立刻精通其中任何一项。

获得承认与身份转变

后来，宇佐木藤子郑重欢迎布莱克索恩回家，称自己很荣幸成为他的侍妾和家主。她请他留下父亲的刀，视继续使用这些刀为对她家族的敬意。真理子对他说话时也更加郑重。她说，自己过去曾将他视为蛮夷，但他的所作所为证明了他是武士；她请求他原谅自己从前的失礼。她的认可为先前解释这一头衔时尚未得到证实之处，提供了明确答案。

这场转变与一次由他自己造成的濒死经历息息相关。布莱克索恩反思，这段经历对他的改变，比他此前其他几次死里逃生都更加深刻。现有事实并未把他的新身份简化为单凭任命而来——虎永授予他这一身份，其规矩使布莱克索恩的行为受到考验，而那段经历促使真理子彻底重新审视他。因此，刀剑、盖印的任命文书，以及他在弥十郎面前主张的权利，都属于同一场逐步展开的身份转变。布莱克索恩起初是一名外国领航员，其权威源于他对船只与航线的掌控；成为旗本之后，他必须通过侍奉、家内义务，以及他人能够认可的武士身份，确立自己在日本的位置。