黑thorne重获自由

约翰·布莱克索恩重获自由，不仅改变了他的政治地位，也意味着他摆脱了囚禁——他成为一名拥有船只和家臣的自由武士，能够再次追求使他成为虎永重要助力的海军抱负。然而，自由并不意味着他能脱离周围的斗争。弥十郎将布莱克索恩的船只和本领视为重塑权力平衡的工具，而布莱克索恩必须指挥一支包括基督徒在内的船员队伍，这使他重新开启的未来仍充满危险。

从领航员到政治筹码

在自由具有实际意义之前，布莱克索恩的权威建立在他的航海知识之上。在一个现有海图无法确定经度的世界里，领航员详尽的航海手册记录着海上积累的实用知识——港口之间的航线、海水深度与海床状况、风向与洋流、风暴季节、安全锚地，以及浅滩、暗礁等危险。葡萄牙和西班牙严守远方航线的知识，而荷兰和英格兰的竞争者则竭力获取这些知识。此类手册也可能包含抄录错误或故意编造的内容；领航员必须亲自航行过那条航线，才能确定其准确性。因此，布莱克索恩的专长既包括学识，也包括直接经验所磨炼出的判断力。

他在船上的职位本身，已经赋予这份专长一种指挥权。他明白，在海上，领航员负责设定航向并操纵船只，即使总司令和其他人畏惧或憎恨他，也不例外。这种实际权威在日本变得至关重要，因为对船只的控制和航海能力不只是个人技能，也可能成为政治筹码。船只归还后，布莱克索恩便有可能重新运用这种权威。

在海上接受自由的考验

驶往安治罗途中，罗德里格斯选择了一条更快、却更暴露的航线。他没有贴近海岸航行，而是让桨帆船从伊东角向西南偏西转向，驶往两百英里外的登陆点。罗德里格斯解释说，虎永请他驾船送这位日本领主往返安治罗，且要尽快完成；行程紧迫，加上额外报酬，比贴岸航行的安全更重要。这段经历也展现了罗德里格斯眼中日本远洋航海经验的局限——日本水手是合格的沿岸航海者和战士，却畏惧深水；太阁曾要求日本仅有的几艘远洋船只搭载葡萄牙领航员。

后来，布莱克索恩的判断力在另一场海上较量中发挥了作用。圣特蕾莎号在悬崖附近逼近桨帆船时，他评估了护卫舰的速度，以及它必须迎风转向的需要；相比之下，桨帆船的操纵余地更大。两船之间几乎没有多少空间可供周旋，稍有不慎便会酿成灾难，他于是向弥十郎表明自己要接掌指挥，并命令桨帆船保持航向。这些较早的场景清楚表明，重获自由归还给他的不只是行动能力，还有在压力下作出决定、指挥一艘生死存亡取决于这些决定的船只的能力。

这种能力同时伴随着不对等的海上威胁。桨帆船接近一艘欧洲护卫舰时，布莱克索恩意识到，对方可能已经做好了准备——火炮已经装填，火枪已经分发，弹药随时可用，武装人员守在桅索上，船尾火炮也已对准驶近的船只。他的判断反映出，一艘身处敌对港口的船只可能多么迅速地从运输工具变成坚固的阵地。因此，能够航行并未使布莱克索恩刀枪不入；这只是让他重新置身于必须凭借航海本领应对的危险之中。

船只成为政治交易的筹码

由理子将虎永的计划解读为一场更大规模的船只、军事资源与联盟交换。她推断，归还布莱克索恩的船只及其火炮和火药，再加上两百名忠心追随他的部下和一大笔钱，便能使人发动对葡萄牙黑船的袭击。在她看来，夺取那艘船会切断基督教神父的重要财源，并打击那些受他们影响的基督教大名。这只是由理子对虎永意图的解读，并不能证明计划中的袭击已经发生。

弥十郎则以更直接、更关乎自身利益的方式看待同样的海上潜力。他告诉由理子，如果有十艘船、每艘都由像布莱克索恩这样的人指挥，他就能控制从自己的基地到九州的海域。即便没有这支舰队，他也设想利用布莱克索恩打击木山、奥诺西和基督教大名哈里马，击败伊川十休，并确保掌控伊豆。他怨恨虎永可能放走布莱克索恩，因为在弥十郎看来，这名外国领航员的用处足以保护并恢复弥十郎自己的权势。因此，归还的船只既象征着布莱克索恩重新获得行动自主，也体现了他人对这份自主提出的相互竞争的要求。

弥十郎最终将这番盘算变成了提议。他告诉布莱克索恩，自己既不惧怕也不憎恨他，并提议两人共同夺取葡萄牙黑船——由布莱克索恩指挥船只，弥十郎则负责指挥陆上进攻。弥十郎提出说服虎永，还表示如有需要可以提供更多人手。布莱克索恩接受了这笔交易。弥十郎明白，尽管布莱克索恩仍然憎恨他，这种伙伴关系仍能使双方受益；他们的约定将一段充满矛盾的关系转化为协同行动，却没有消除彼此的不信任。

获释的局限

布莱克索恩身为武士和自由人的地位，并未消除宗教与政治敌意带来的威胁。由理子回忆说，先前曾有人出钱雇凶刺杀他，而雇主是木山的总管；她警告布莱克索恩，如果在城外掉以轻心，他仍然容易遭人袭击。这一威胁在他地位改变后尤为重要——自由和船只使他更有能力采取行动，却也使他作为反对者眼中的敌人，更容易暴露在外。

船员问题既让这种暴露成为个人困境，也使之成为政治难题。望着远处的船只，布莱克索恩想到自己需要原有船员上船，也需要更多人手；但他预料新加入的人会怨恨武士，而且大多数人会是天主教徒。他担心自己会死在天主教徒中间。真理子的警告也包括她自己，但布莱克索恩否认她会对自己构成威胁。因此，自由让他重新获得指挥的可能，却没有为他提供一个能够毫无顾虑地行使指挥权的群体。

这一状态的核心矛盾，在于拥有与依赖并存。布莱克索恩再次能够设想指挥船队，也同意与弥十郎合作，但船只同样可能成为各路领主追求自身目标的工具。他的自由既不是摆脱日本权势，也不是重返从前的海上生活，而是一种新近获得、附带条件的能力——他可以掌舵、谈判并建立海上力量，同时仍陷于虎永的谋划、弥十郎的野心、基督教势力的反对，以及他希望招募上船的船员各怀立场所形成的纠葛之中。