Gaunt胁迫Polly执行恶作剧

莱兰·冈特要求波莉·钱默斯通过捉弄阿斯·梅里尔来付清阿兹卡银吊坠的款项，使一笔看似私人的交易变成了胁迫行为。他把波莉慢性手部疼痛的缓解与服从要求挂钩，以疼痛复发相威胁，并利用她儿子死亡的秘密。波莉离开时，事情仍未解决；她在冈特的要求与保护艾伦·潘伯恩和城堡岩镇的愿望之间左右为难。

未完成的付款

波莉以为自己开出的支票已经付清护身符的款项，但冈特告诉她，这还不算全部付款。他拿出一个普通的白信封，解释说她必须帮他捉弄某个人。信封莫名其妙地出现，同时冈特随口断言由他决定什么才算付款，这也表明交易仍未结束，因为冈特说它没有结束。

波莉问目标是不是艾伦时，冈特否认，并声称自己做事讲道德，不会让她捉弄一个她认识或认为自己爱着的人。但他警告她不要打断自己，还威胁说，如果她打断他，她的双手就可能肿起来。随后，他说出目标——梅里尔，一个他最近雇用的男人。这一要求的核心就在于其中的矛盾。冈特把恶作剧说成一项不难完成的义务，同时掌控交易条件，并以威吓迫使波莉听他说话。

将缓解与服从挂钩

冈特把波莉的快乐和身体上的缓解与护身符联系起来。她看起来并不快乐时，他说阿兹卡对不快乐的人可能效果不佳。她的手痛随即复发，之后在他朝护身符做了个手势时又消失了。这种变化表明，购买所带来的表面好处可以由冈特随意收回或恢复；缓解并非波莉单纯拥有的东西，而是冈特可以用来强迫她履行交易的筹码。

他还提起波莉的孩子死在旧金山一栋廉租公寓里的事，向她保证，如果城堡岩镇有人得知真相，消息不会是由他透露的，同时又催她照他说的做。此番施压让她在不止一个方面变得脆弱——她害怕疼痛复发，也担心一段极为私密的丧失经历会为人所知。冈特的要求之所以有效，靠的是身体缓解、秘密以及未完成交易所带来的多重压力。

被说成恶作剧的差事

冈特一再把要她做的事说成捉弄或恶作剧。这种说法也呼应了他与其他顾客做交易的方式——内特尔·科布被要求通过捉弄巴斯特·基顿来付清灯罩的款项，而埃弗里特·弗兰克尔和斯洛皮·多德则因与萨莉·拉特克利夫和莱斯特·普拉特有关的恶作剧而欠下义务。波莉的差事属于一种更广泛的模式——完成购买不只要付钱，还要做一件事。这项看似微不足道的义务造就了债务关系，也让冈特有了使人们彼此对立的手段。

这种模式早已出现在布莱恩·拉斯克购买桑迪·库法克斯棒球卡一事中，冈特当时指出，付款有两种形式——现金和一件差事。波莉的交易同样把顾客的私人行动变成了价钱的一部分。对她而言，这项要求并非被说成可以自由选择的事——冈特利用她的疼痛和秘密施压，把交换的说辞变成了强迫手段。

波莉的内心冲突与眼下的应对

波莉回到家时，感到自己被两种念头拉扯。她想完成冈特交代的差事，好让阿兹卡银吊坠终于归自己所有，尽管她不愿把这件事称作恶作剧。与此同时，她也想联系艾伦，把发生的事情尽可能告诉他。她意识到冈特憎恨她所爱的人，这让她更加怀疑，这项差事可能会威胁到艾伦。

波莉还担心这项差事可能会助长城堡岩镇的祸乱，不愿参与冈特正在策划的任何事情。冈特指定的地点是第三号镇路尽头那座无人居住的坎伯旧宅，但她并不知道恶作剧具体要做什么。相互冲突的愿望让她不确定下一步该怎么做。她回家后打算按照冈特的建议查看邮件，然后给艾伦打电话，而不是简单地把这项要求当成无伤大雅的玩笑。

意义

这一幕揭示了交易结构的不平等。冈特把一件小差事说成取得某件物品尚需支付的价钱，但由他决定何时才算付清，而且他可以把顾客的购买与影响他人的行动挂钩。波莉的情况尤其清楚地体现了这一结构——护身符承诺带来的好处与疼痛复发的威胁绑在一起，而她儿子死亡一事又给了冈特另一个施压的把柄。

这项差事也把波莉与艾伦的私人关系卷入冈特更大范围的操纵之中。波莉想警告艾伦，但冈特安排的差事以及他对交易的控制，又把她推向一项她并不了解目的的任务。这一情节结束时，恶作剧尚未实施；波莉仍然犹豫不决，只打算查看邮件并给艾伦打电话。此时，交易的真正代价已不再难以看清，尽管它的全部后果还在前方。