Ace Merrill运送Gaunt的武器与爆炸物

艾斯·梅里尔替莱兰·冈特运送违禁品，使一项含糊的差事变成了一次明摆着运送武器与炸药的行动。艾斯奉命将三个木箱从波士顿运到城堡岩镇；他打开木箱，发现里面有雷管、自动手枪和弹药，却还是照办了。他抵达必需品商店后，将这些物资搬进店里原本空荡荡的后屋，也使他参与冈特计划一事有了切实的凭证。

录音中的指令

冈特通过录音机向艾斯传达指示。录音里的声音在波士顿向他问候，叫他掀开冈特汽车上的帆布，并指示他把木箱装上车。冈特说，这些货很快就会派上用场，并提醒艾斯，尽快回去就能开始调查地图上标出的地点。这项差事被说成一桩实用的买卖，既与一辆汽车有关，也牵连着艾斯期待已久的寻宝之旅。

这段录音还预先安排了路上的情况——艾斯被告知自己的车会安然停在原处，返程也会一路平安。顺利的旅程保证和寻访地图所示地点的机会，使这趟运送看起来像是通往艾斯所渴望之物的路线，而非一件孤立的帮忙。然而，他不愿在不知道货物内容的情况下运送封好的箱子。他停下录音，决定既然要把木箱一路运到城堡岩镇，就有权检查里面装了什么。

木箱里的东西

艾斯用锤子和撬棍撬开最上面的木箱盖子。在厚厚的油布下面，他发现了几十枚、或许有几百枚雷管，每枚都单独放在一个木丝窝里。如此庞大的数量让这批货物不再只是可疑包裹——它意味着有人正按相当大的规模筹备行动，连已经卷入冈特生意的艾斯都为之心惊。

他用锤子把箱盖钉回去，接着打开第二个木箱，以为里面会是炸药。箱中装的却是大约二十四支威力强大的自动手枪，浸在厚厚的油脂里。艾斯意识到，在马萨诸塞州携带这种武器会带来法律风险；他认为，一旦被抓，可能会被判二十年至终身监禁。他没有合上这个木箱，又检查第三个——里面装着这些手枪的弹匣。至此，整批货物一目了然——炸药引爆器、枪支和弹药——冈特的要求也因此变了性质。原先听来像是运送不明货物，如今显然是一场正在筹备中的武装行动。

旅程与交货

尽管发现真相令艾斯害怕，他并没有放弃这项差事。他吸了些冈特的可卡因后，把手枪和弹匣装进后备箱，再将装着雷管的木箱放在后座。他停下来细细品味新车的气味，随后注意到冈特那辆黄色塔克·塔利斯曼的里程表显示为00000.0。新车的崭新气息和低沉浑厚的引擎声，与车上的货物形成鲜明对照——这辆一眼可见全新的汽车，正被用来运送牵涉严重犯罪与毁灭性后果的物品。

艾斯开着塔利斯曼穿过主街西侧商铺后方狭窄的小巷，必需品商店的后门开着。冈特站在一束斜射的黄光里，却没有帮忙；艾斯只得独自把沉重的木箱搬进后屋。在这次交货之前，后屋一直空无一物，尽管顾客曾听见天鹅绒隔帘后传来搬动箱子的声音。因此，这些木箱成了后屋里首次出现的实物；此前那里看似有动静，不过是一场幻象，或是误导手段。

后果与意义

艾斯按照冈特的指示把木箱堆放好后，后屋里唯一的其他东西，是一只被弹起的胜利捕鼠器压住的挪威褐鼠尸体，脖子已经折断。冈特搓着双手，笑了笑，对艾斯说：“干得好。”随后称今晚的活儿做得不错。这番夸奖把交货当成一笔顺利完成的买卖；而武器与死鼠并置，则让后屋呈现出暗藏暴力与陷阱的意象。

这趟运送之所以重要，是因为艾斯知道了冈特正在筹备什么，却仍然继续行动。他的检查短暂地让他得知真相，也给了他拒绝的机会；但他选择重新装好木箱、开走新车并把货送达，就等于把这份知情转变成了参与。货物还将冈特隐秘的交易与暴力所需的物质手段联系起来，而地图和冈特许诺的寻宝调查，则继续驱使艾斯满足冈特接下来的要求。这一幕的张力，正来自差事平常的说法与艾斯揭开的非同寻常的货物之间的落差。