Myra买下Elvis画像并答应捉弄Henry Beaufort

迈拉买下猫王画像，并答应捉弄亨利·博福特；这笔交易展现了莱兰·冈特如何把个人欲望转化为伤害他人的义务。迈拉走进必需品商店时，已经因朋友科拉·拉斯克而心生竞争；她带着画像离开，却是在接受冈特提出的要求、答应以亨利·博福特为目标之后。这笔交易让占有画像仿佛成了一场胜利，同时也将买家绑进冈特不断扩大的恶作剧计划。

争相占有

迈拉来到必需品商店的遮阳篷下时，布莱恩·拉斯克正要走进威尔玛·杰齐克的后院。和布莱恩一样，她也鬼鬼祟祟地四下张望。她的朋友科拉想要同一幅猫王画像；迈拉知道，如果科拉知道她不仅来过这家店，还知道她来店里的原因，很可能从此不再和她说话。这一幕表明，迈拉此行并非随意逛逛——她们的友谊与竞争，已经纠缠在究竟由谁拥有这幅画像的问题上。

不到二十分钟前，科拉打来的电话促使迈拉立刻行动。店铺招牌写着，星期二和星期四只接受预约顾客，但迈拉并没有预约；她一时冲动赶来，是因为听说科拉有多后悔没买下那幅画像。科拉当时现金不够，也不确定冈特是否接受个人支票。因此，迈拉走进店里时，心里装着另一个女人的渴望，也清楚同一件物品已经成了两人竞争的焦点。

占有的代价

进店后，画像对迈拉的吸引力变得难以抗拒。她大声叫嚷时，冈特镇定地抚平深色长裤上的褶皱，从她手中拿过画像，让她坐下。他请她开价。迈拉起初出价四十美元；冈特提到可能把画像卖给科拉时，她立刻激烈反应，将出价提高到八十美元。冈特把价格定为恰好两倍——一百六十美元，以个人支票支付。

这番交涉揭示了自由交易说辞所掩盖的不平衡。冈特把买卖说成自主选择，但他利用迈拉害怕科拉买走画像的心理向她施压。她抗议说丈夫查克会因为这笔开销杀了她，也没能结束谈判。她买下画像，并非经过冷静估价，而是因为价格不断抬高、两人间的竞争，以及冈特挑起的急切心情。

买卖变成债务

迈拉试图另找办法与冈特商量，他却推开她的手，驳回了她的提议。随后，他把画像还给她。看似已经完成的买卖立刻又附加了条件——冈特还有一项要求。他问迈拉是否认识在铁皮桥对面看管酒吧的男人。迈拉认出那是亨利·博福特，也知道他拥有温柔老虎酒吧，尽管她从未进去过。

冈特让她捉弄亨利。迈拉问要捉弄什么，他没有解释，而是扶她站起来，说他们可以一边让她写支票，一边谈这件事。他提出给画像包礼物纸，恢复了和蔼的店主模样；恰恰就在这时，这笔买卖显露出隐秘的代价。迈拉拿到了猫王画像，但交易条件还包括一件尚未说明、针对第三者的事。

冈特更大计划的一环

冈特对迈拉提出的条件，属于必需品商店一再出现的模式——顾客通过交易得到物品，同时也必须捉弄他人。布莱恩·拉斯克得知，他那张棒球卡的价钱一半用现金支付，另一半则要靠做一件事来偿付。冈特也告诉内特尔·科布，她得捉弄巴斯特·基顿，才能付清灯罩的钱。迈拉的买卖也是同一安排的另一种形式——亨利·博福特成了附加在画像上的义务所指定的目标。

其他顾客的交易使这一模式更加明显。埃弗里特·弗兰克尔花十二美元买烟斗，并答应捉弄萨莉·拉特克利夫；斯洛皮·多德花七十一美分买茶壶，并答应捉弄莱斯特·普拉特；琼·加维诺买下花瓶，并答应把约翰神父·布里格姆作为目标。后来，冈特召来斯洛皮，让他偿清买卖，并要他想起自己答应捉弄谁。由此可见，迈拉的交易属于一套机制——现金只是价钱的一部分，顾客承诺采取的行动，则让冈特得以继续向他们索取。

后果与意义

对迈拉而言，这笔交易把拥有猫王画像的渴望变成了一项承诺，其后果远远超出了她与科拉之间的冲突。温柔老虎酒吧的老板亨利成了被指定捉弄的对象，而迈拉并不清楚具体要做什么，因此冈特仍掌握着这项义务该如何履行。于是，这笔买卖既已成交，也留下了一项尚未完成的任务。

这一幕浓缩了冈特的手法——一桩看似平常的买卖，实则暗藏机关。他拿出一件早已寄托着强烈渴望的物品，进一步加深买家害怕失去它的心情，再把一项私下的行动附加在金钱价格之上。迈拉确实得到了画像，但她拥有画像这件事，与柜台前产生的债务密不可分。在冈特的店里，得到自己想要的东西，就意味着在他于镇民之间编织的报复链条中占据一席之地。