Raider之死与对Wilma Jerzyck的嫁祸

雷德之死以及嫁祸威尔玛·杰齐克的企图，成为艾伦·潘伯恩调查中的转折点——起初似乎符合邻居报复说法的证据，经不起进一步审查，案件的调查方向转向一名身份不明的男性作案者。与此同时，调查也在丹佛斯·基顿确实存在的财务不法行为这一背景下展开；关于真实犯罪的证据，与围绕狗之死产生的指控和恐惧形成对照。

调查重启

艾伦无法理清据称发生的事情顺序。他难以想象内特尔·科布发现雷德死后，还会坐下来写下归于她名下的威胁字条；这一矛盾使他开始质疑调查究竟漏看了多少事情。亨利·佩顿也认为另有人涉案。他们尚不知道是谁杀了狗，但亨利认为威尔玛不太可能是凶手。

物证使这种怀疑有了更坚实的依据。南波特兰的一名兽医约翰·帕尔姆认定，雷德的心脏被螺旋锥子刺穿后几乎立即死亡，并将死亡时间缩小到上午十点至中午之间。彼得·杰齐克说，十点刚过，他进主卧准备去教堂时，威尔玛正在淋浴。这个时间点无法确定是谁杀了雷德，却使威尔玛作案的说法更难成立。

字条与指纹

附在螺旋锥子上的字条写着：“没人能往我干净的床单上泼泥。我说过我会收拾你。”调查人员曾将字条措辞视为针对威尔玛的案件证据；威尔玛与内特尔的冲突，正是从涉及她床单的泥巴恶作剧开始的。但彼得提供了妻子的笔迹样本，与字条比对后发现，两者并不相符。一名奥古斯塔的笔迹专家仍在检验字迹，因此亨利将明显的差异与已经足以在法庭上确立的证据区分开来。

第二条线索也与指控相矛盾。杀死雷德的人离开时，似乎在内特尔家前门的内侧门把手上留下了带血的指纹。指纹模糊不清，残片可能很难在法庭上使用；亨利将其送往弗吉尼亚州联邦调查局的指纹分析部门作进一步检验。他初步将指纹与威尔玛的指纹比对，未发现相似之处。威尔玛的手很小，而部分指纹属于一个手很大的人；亨利确信留下指纹的是男子，但也提醒说，单凭这项比对无法经受法庭审查。

公然的不法行为与私下的猜疑

调查狗之死的同时，丹佛斯·基顿挪用公款的证据也逐渐显现。基顿把与缅因州税务局的往来信件锁在文件柜抽屉里，并将该机构的来信与自己的回复分开整理。虽然往来信件上有他的姓名缩写和秘书雪莉·劳伦斯的姓名缩写，但他的回复并非由她打字。州政府正式要求审计城堡岩的账目，审计范围不仅包括税务记录，还包括收入分成、开支、道路维护、执法和公园预算，以及一座由州政府资助的试验树木农场的记录。

基顿的财务危机始于赌博输钱。他在赛马场输钱后，从镇上的小额现金基金借了一百美元，填补支票账户的资金缺口。到1990年秋天，他找到了庄家，使自己能下更大的赌注，运气却没有因此好转；这项隐瞒的财务安排开始败露。后来，他看到一张写着“挪用公款”的警告单时，这项指控确实对应着真实罪行，尽管周遭的恐惧扭曲了他对针对自己的种种迹象的解读。

线索的意义

案件的逆转取决于能否把看似合理的说法与有证据支撑的结论区分开来。字条看似将雷德之死与威尔玛和内特尔之间的争执联系起来，但笔迹比对，以及指纹显示的手掌大小和性别，都削弱了这一结论。死亡时间估算又增添了障碍。这些发现都没有指出凶手是谁，亨利也一再强调它们作为法庭证据的局限；然而，综合来看，它们足以使原先的指控无法再被当作可靠结论。

基顿的另一条故事线进一步凸显了臆想的迫害与有记录可查的不法行为之间的区别。审计是真实的，镇上的钱款确实失踪了，警告单上那项罪名也确实存在。相比之下，针对威尔玛的线索看似清晰，却在审查之下逐渐瓦解。因此，雷德之死既是一桩悬而未决的罪案，也是对艾伦的考验——他是否会把令人信服的解释误当成已经证实的事实。