布鲁金斯学会是一家研究公共政策问题的机构；在水门事件的叙述中，它并非已发生犯罪的现场，而是一场拟议中的燃烧弹掩护闯入行动的预定目标。该计划源于白宫想取回据信由研究员莫顿·哈尔珀林保留的文件；计划被中止，也揭示了一些官员为取得这些文件愿意走多远。

背景与预定目标

哈尔珀林离开亨利·基辛格的幕僚团队后，成为布鲁金斯学会的研究员。白宫认为，他离职时带走了机密文件。他的电话也曾遭到监听，属于基辛格监听行动的一部分，因此他与更早的泄密调查有关。布鲁金斯学会本身构成了障碍——人们认为该机构安保过于严密，无法直接实施入室盗窃。拟议的解决办法是制造一场火灾，以此掩护闯入哈尔珀林的办公室并取回文件。

拟议行动及其叫停

六月第一周，一名消息人士告诉卡尔·伯恩斯坦，有人提议闯入布鲁金斯学会，但据该消息人士称，约翰·迪恩制止了这项行动。伯恩斯坦向一名与迪恩关系密切的人士核实此事时，对方进一步说明——查尔斯·科尔森想要纵火。另一名听约翰·J·考尔菲尔德讲述过此事的消息人士称，提议的是发动燃烧弹袭击，而不只是纵火。

据此说法，考尔菲尔德惊慌地离开科尔森的办公室，直接去找迪恩，称科尔森已经失控，必须制止。随后，迪恩飞往圣克莱门特会见约翰·埃利希曼；据称，只有埃利希曼有足够影响力介入。埃利希曼对迪恩知晓该计划感到不满，但迪恩留了下来，陪同埃利希曼致电科尔森；行动就此被叫停。报道还指出，迪恩和考尔菲尔德都曾向调查人员讲述这起事件。伯恩斯坦再次向调查人员核实消息来源，之后才告诉鲍勃·伍德沃德，这一说法可靠；伍德沃德此前担心这可能是个圈套。

叙事意义

布鲁金斯学会的安保状况是理解这项计划逻辑的关键——普通闯入面临的障碍促使人们考虑以纵火制造掩护。因此，该机构成为衡量这项阴谋如何升级的具体场景——行动从秘密搜寻文件发展到拟议中的燃烧弹袭击。计划最终没有实施，但这起事件表明，有人将取回哈尔珀林文件视为值得考虑危险行动的理由；而迪恩的介入，以及随后埃利希曼打给科尔森的电话，避免了布鲁金斯学会成为这场拟议袭击的现场。