行政办公大楼

在水门事件调查中，行政办公大楼不仅仅是一处邻近白宫的行政办公地点——其地下室设有白宫“管道工”小组的办公室，而16号房间里一部单独计费的电话则留下了纸面记录，将他们的工作与约翰·埃利希曼的办公室联系起来。两者之间的反差意味深长。调查泄密的人员在白宫附近的办公室开展工作，但一部与其工作有关的电话却以另一个人的名义安装，并采用不寻常的计费安排。记者查明该办公室后，这座大楼普通的机构空间布局便成为证据，揭示了这项行动的组织和隐蔽方式。

地点背景与机构地位

白宫“管道工”小组的办公室位于行政办公大楼地下室，与白宫隔街相望。凯瑟琳·切诺的名字后来被用于登记16号房间的电话；她将“管道工”小组描述为由霍华德·亨特、戈登·利迪、戴维·扬和埃吉尔·克罗格组成。她曾是戴维·扬的秘书；从名义上说，戴维·扬由她负责，同时借调到约翰·埃利希曼的工作人员队伍，原属亨利·基辛格的办公室。埃吉尔·克罗格是约翰·埃利希曼的主要副手之一。这种安排使该小组在地理位置上靠近白宫，同时又拥有独立办公室，并通过戴维·扬和埃吉尔·克罗格形成一条通向约翰·埃利希曼的人员架构。

戴维·扬定期向约翰·埃利希曼汇报“管道工”小组调查工作的进展。这条汇报路线关系到这座大楼的意义——地下室办公室并非仅仅是工作人员偶然办公的地点，而是一个调查小组的基地，其发现会传达给一名白宫高级助理。凯瑟琳·切诺的叙述也澄清了她在办公室里的位置。尽管她为戴维·扬工作，但她能够指出小组成员并解释其任务，因此成为有关这座大楼的使用者及其工作内容的直接消息来源。

16号房间与伪装的电话

城市记者劳伦斯·迈耶取得的一份保密法律约定书，描述了控辩双方均认可准确无误的电话、旅行和银行记录。其中一项记录显示，1971年8月16日，行政办公大楼16号房间安装了一部电话，地址为华盛顿哥伦比亚特区西北区第17街与宾夕法尼亚大道。该电话于1972年3月15日停用，登记在弗吉尼亚州亚历山德里亚市凯瑟琳·切诺的姓名及家庭住址之下。地址和日期使大楼内的一间具体房间成为泄密调查的文件记录的一部分。

电话簿里没有凯瑟琳·切诺的名字。卡尔·伯恩斯坦借助交叉查询名录找到她的一位前室友，得知她已搬到密尔沃基，并在那里联系上她。她确认自己是“管道工”小组的秘书，并解释了办公室的人员组成和用途。因此，这项发现从一份表面普通的记录追查到一项隐蔽的人员职能——一个房间号指向一个名字，这个名字又指向一位前室友，而这次联系最终找到了一名能够从内部描述地下室办公室的消息来源。

次日上午，鲍勃·伍德沃德致电杰克·哈灵顿。哈灵顿是切萨皮克与波托马克电话公司的官员，负责白宫的电话服务。哈灵顿确认，约翰·埃利希曼的办公室下令安装了这部电话，并安排了计费方式；他说，这是他二十五年来见过的首例此类安排。白宫消息人士还指出，约翰·坎贝尔是约翰·埃利希曼的办公室经理，并称如果没有约翰·埃利希曼批准，这部电话就不会安装。因此，大楼地址、凯瑟琳·切诺的名字和计费安排最终都指向约翰·埃利希曼的办公室，而不再只是一条无法解释的电话记录。

地下室开展的工作

凯瑟琳·切诺描述，这项行动最初试图将《纽约时报》刊载的五角大楼文件版本与文件本身进行比对，之后转而追查这些文件是如何泄露的。调查范围扩大到国务院泄密事件。工作人员检查大使馆电报，试图追查这些电报经过了哪些部门；凯瑟琳·切诺所见的霍华德·亨特的大部分工作，是审阅与五角大楼文件内容有关的国务院电报。因此，地下室办公室与一项持续追查泄密来源及传播路径的行动有关，而非仅仅涉及单一调查。

凯瑟琳·切诺还讲述了水门闯入案发生后的情况。她回来后，次日上午8时45分向约翰·迪恩的办公室报到。约翰·迪恩告诉她，联邦调查局将于9点询问她，了解她的角色以及是否知道窃听一事；菲尔丁和戴维·扬当时在场，但在大约40分钟的面谈中，约翰·迪恩和其他人都没有提问。凯瑟琳·切诺说，戴维·扬知道电话已经安装；丑闻曝光后，他似乎才把这部电话与窃听联系起来。她与水门案检察官会面，并在同一周向大陪审团作证。她说，检察官厄尔·西尔伯特询问了查尔斯·科尔森、霍华德·亨特、戈登·利迪和戴维·扬，却没有询问约翰·埃利希曼。

发现过程与叙事意义

记者对这座大楼的报道，是通过多方核实而非单凭凯瑟琳·切诺的证词形成的。她接受采访后，鲍勃·伍德沃德致电电话公司官员，核实了是谁下令安装16号房间的电话，以及它如何计费；白宫消息人士则另行说明了安装电话所需的批准。卡尔·伯恩斯坦完成了一篇报道，将电话记录、凯瑟琳·切诺对“管道工”小组的叙述，以及她对自己与约翰·迪恩面谈的描述结合起来。白宫拒绝置评，称作出回应可能影响即将开庭的审判，因此亨特的公务为何需要使用伪装的登记信息，以及约翰·埃利希曼的办公室为何批准这项电话服务，仍没有得到回答。

因此，行政办公大楼在这段叙述中发挥着两个相互关联的作用——它是“管道工”小组的实际工作场所，也是追查其隐蔽通信的地址。地下室办公室提供了组织架构的背景，16号房间则留下了精确且可核实的记录。大楼的位置、电话的虚假登记、凯瑟琳·切诺对小组身份的确认，以及对约翰·埃利希曼办公室参与其中的核实，合在一起将一项不起眼的行政细节变成了重建白宫泄密调查行动的线索。