1969年夏季

1969年夏，对多米尼克·伯德西而言，是一个充满开始与分离的季节。他与德莎·康斯坦丁的恋情在宽敞富裕的康斯坦丁家宅中逐渐展开；工作时，他结识了新伙伴拉尔夫·德林克沃特，也看着托马斯·伯德西日益孤立。随着大学生活临近，雷·伯德西提出支付学费，让兄弟俩有了新的机会，但多米尼克私下决定，这一次托马斯必须在没有他的情况下应对一切。

环境与社会差异

多米尼克第一次去休伊特市拜访德莎的家人时，两人已经在交往。那是一栋位于三河镇以北十六英里的宽敞三层住宅。室内泳池、铺着瓷砖的露台、正式花园、大理石地板的门厅、天鹅绒家具、油画肖像和巨大的落地钟，都给多米尼克留下了深刻印象。尤其是那座钟，让他想起康切蒂娜曾希望用攒下的绿印券换一座较小的钟。走进这栋房子，使多米尼克感到自家境况相形之下何其拮据；这种对比既为两人的恋情增添了社会背景，也赋予它私密的一面。

德莎的父母当时远在希腊，但他们的权威依然无处不在。她父亲安装了安保系统，托自己的兄弟科斯塔斯照看她，还要求她保证不会单独招待男人——尤其是那个曾对她动粗的乐手朱利安。德莎说，她料想自己今后仍得生活在父亲的反对之下。她母亲则把这些限制说成是为了保护她免受危险世界的伤害，并认为德莎应该待在希腊，放松身心、结识合适的年轻男子，而不是在勒俱乐部夜总会当酒吧女招待。在这样的背景下，多米尼克的每次造访都显得既亲密又带有反叛意味。

早期恋情

第一次登门之前，德莎已经在电话里把父亲定下的规矩告诉了多米尼克。他骑着哥伦比亚牌三速自行车，沿着住宅的Ｕ形车道蹬上去，把车停在她母亲那辆闲置的克莱斯勒纽波特旁边，然后走进车库。长途骑车渐渐成了他们相处的一部分——两人的工作时间使他们能在周一、周二和周三晚上待在一起；深夜拜访结束后，多米尼克会喝杯咖啡，等到十一点或午夜之后才骑车回家。

他们的身体亲密来得迅速而热烈。有时，他们会在天黑后到泳池游泳；有时则回到德莎的房间。有一次，多米尼克在德莎父母的卧室里等她，而她的叔叔科斯塔斯突然来访；德莎上楼时发现他在那里，两人便在地板上做爱。这一幕将他们未经安排的亲密置于她母亲的古龙水和润肤乳之间，一面镜子映照着这对恋人。多米尼克回忆说，这段关系的开端仿佛一股力量，让两人觉得自己既强大又无能为力。在后来种种矛盾出现之前，这种亲密与失控交织的感觉便已标示出这段关系的特点。

工作、友谊与排斥

在工作时，一场掘墓球游戏打破了多米尼克与拉尔夫之间的隔阂。大约一周后，拉尔夫开始与多米尼克和利奥·布拉德分享大麻。起初这只是新鲜事，很快却成了惯例——戴尔·威克斯因醉酒而睡去时，有时即使他醒着，三人也会找理由到树林里干活，趁着上班时间吸大麻。他们一起消遣，渐渐成了形影不离的三人组。

托马斯拒绝了利奥一再劝他吸大麻的提议。这种施压令他难堪，也加深了他觉得自己正受到评判的感觉；他没有加入其中，而是斥责利奥的行为。这种社交变化给工作带来了实际后果。遇到需要割草或清理灌木的活儿时，拉尔夫、利奥和多米尼克会一起商量，把托马斯留给独自工作。午饭时，他坐在一旁，常常满脸不悦。戴尔有时会单独派给托马斯一项任务，盯着他干活并加以批评；拉尔夫提醒多米尼克，托马斯得提防戴尔。因此，新形成的伙伴情谊也有代价——它给多米尼克带来陪伴，却加深了托马斯遭受的排斥，也让他更容易受到戴尔的刁难。

学费与即将到来的分离

八月中旬，雷给康切蒂娜一张两千美元的支票，用来支付兄弟俩当周到期的学费。托马斯保证会按时完成作业、早点睡觉、紧张时出去散步，还会和多米尼克一起在图书馆学习。他的承诺回应了雷为他们最后一次机会提供资助的决定，而康切蒂娜含泪表达的感激，也凸显了这笔资助对全家的重要性。

多米尼克则默默作出了另一种承诺。他决定，托马斯要成功还是失败，都得靠自己；多米尼克不会再牵着他的手、陪他去图书馆，也不会再为他又一次砸坏打字机而袒护他。他还下定决心，大学期间不再与托马斯同住。这个决定不只是更换住宿安排——它划定了一道界线，让多米尼克不再承担一直支配着他与双胞胎兄弟关系的照料者角色。就在学费谈话前三周，多米尼克和利奥曾偷偷去大学住宿办公室提出申请。回望这个夏天，亲密关系与新友谊的形成，伴随着蓄意的抽身而告终——多米尼克正准备进入大学，不再继续做托马斯时时刻刻的保护者。