克尔白是阿耶莎在《撒旦诗篇》经文中带领徒步朝圣的预定目的地——村民打算步行前往那里，亲吻黑石，并在有生之年绕行克尔白。他们始终未能抵达。这段故事中克尔白的重要性，在于一个清晰可想象的圣地目标，与旅程在阿拉伯海无解而致命的结局之间的距离。

神圣的目的地

阿耶莎称，前往克尔白的旅程是大天使吉布里尔·法里什塔传达的命令。她告诉提特利普尔村议会，村里每个男人、女人和孩子都必须步行前往麦加圣地，去禁寺中央的黑石。这个目的地赋予朝圣明确的宗教焦点——这不只是朝海岸行进，而是一段以某个特定圣地为终点的旅程。

对村长穆罕默德·丁而言，克尔白也是一个长久以来的个人愿望。出发在即，他向卡迪嘉坦言，自己一直想亲眼看看克尔白，并在去世前绕行它。他的妻子也怀有同样的愿望，这对夫妻于是动身，期盼一同踏上旅程。他们的期待将圣地与平凡的人心愿望联系起来——在有生之年完成朝圣。

命令与旅程的条件

村议会起初争辩说，全村人一同离开就意味着抛下庄稼和家园。穆罕默德·丁指出，贫困或健康欠佳可以成为免于朝圣的理由，但会议最终陷入沉默，服从命令的决定也在这沉默中逐渐成形。次日清晨，村民一致投票决定遵从命令，随后开始准备离开。

朝圣必须徒步完成。穆罕默德·丁考虑为老人和体弱者安排轿子，但妻子坚持说，徒步的命令适用于所有人。只有最年幼的婴儿可以不必步行；成年人会轮流背着他们。村民合并食物、器皿和铺盖，分担行李，只带少量车辆和牲畜，同时尽量减少个人物品。米尔扎·赛义德·阿赫塔尔提议乘飞机前往麦加圣地，米沙尔·阿赫塔尔回答说，他们接到的命令是徒步前往。他提出的旅行车和其他舒适安排也遭到拒绝——这群人是在朝圣，而不是度假。

克尔白并非通过直接或确定无疑的路线便能抵达。阿耶莎解释说，村民将步行两百英里到达海边，海水会分开，让他们穿过海底前往麦加圣地。这一关于海水分开的承诺使目的地有赖于奇迹，也将实际路线与朝圣者对阿耶莎所传信息的信念紧密相连。

止步于海边的旅程

队伍缓慢前进，速度取决于其中最慢的成员。孩子生病，官员骚扰朝圣者，一辆牛车的车轮也脱落；队伍至多每天走约两英里，离海边仍约有一百五十英里。这段叙述以具体的时间和劳累衡量旅程，并未把克尔白写成一个即刻就能抵达的终点。

卡迪嘉原本盼望亲眼看看克尔白，却在朝圣的第十八天去世。到了第九周，这场行进吸引了记者、政客、商业赞助者、游客，以及其他被这场景象吸引的人。朝圣者在公众关注和反对声中继续前行，直到抵达阿拉伯海。在那里，阿耶莎、米沙尔和村民们走进海水，此后再无人见到他们。克尔白仍在他们前方；承诺中的通道并未带他们抵达圣所。

叙事意义

克尔白构成村民出发、集体守纪以及对朝圣成果的期待的核心。然而，叙事并未让他们抵达。通过预定的亲吻黑石和绕行克尔白之举，圣地被具体描绘出来；但这群人实际的结局却留在海上，幸存者无法找回那些走进海水的人。

这种反差使朝圣的结果悬而未决，而非证实承诺中的奇迹。村民的消失可以与他们对阿耶莎命令的信仰并置来看；与此同时，米尔扎·赛义德的营救以及当局随后展开的调查，又将事件置于现实世界的后续发展之中。因此，克尔白既是旅程的宗教中心，也是缺席的结局——尽管朝圣者没有抵达，它仍塑造着整个故事。