恰特纳帕特纳

恰特纳帕特纳是一座以马铃薯筒仓和玩具工厂闻名的小镇，也是阿耶莎朝圣队从提特利普尔前往阿拉伯海途中一个重要的停靠点。这支队伍让村民私下进行的宗教活动进入公众视野——当地工人请求暂停工厂运作，以便目睹这一行进；警察怀疑这是一场宗派游行；镇上的玩具制造者斯里尼瓦斯则认出了先知阿耶莎，想起了自己与她的往事。

朝圣者抵达

街头男孩率先传出消息，说一支队伍正沿着马铃薯田间小道，朝大干道行进，队伍带着行囊和补给。大约一百五十人抵达，由先知阿耶莎带领；她的银发和身上覆盖的蝴蝶让这支队伍格外醒目。米尔扎·赛义德·阿赫塔尔开着橄榄绿色的梅赛德斯-奔驰旅行车跟在后面，与穿着朴素、步行前行的村民形成鲜明对比。

恰特纳帕特纳玩具厂的工人请求停工几小时，好看看队伍抵达。斯里尼瓦斯同意了，心想他们反正也会擅自休假，但起初仍留在自家门廊上，试图掩饰愈发强烈的期待。后来，他告诉米沙尔·阿赫塔尔，自己早已感觉到先知阿耶莎的到来是为了他。队伍聚集在路边的小食摊旁，人们在那里分发食物；小镇平日的生活节奏就此让位于这场行进的景象。

先知阿耶莎与斯里尼瓦斯

听说队伍中有米尔扎·赛义德的妻子和岳母，两人都与村民一同步行且没有佩戴首饰，斯里尼瓦斯便挤过人群。他看到先知阿耶莎身上覆盖着蝴蝶，便高声叫她，还突兀地提起自己家族计划生育用的玩偶。他的话无人理会——众人的注意力都集中在先知阿耶莎身上。这一幕短暂地将他与她过去的关联，和眼下经过小镇的公开朝圣联系起来。

这一段也让恰特纳帕特纳有了一位见证这场行进超自然主张的本地人。斯里尼瓦斯是婆罗门，从未想过前往麦加圣地朝圣，却对村民的决心印象深刻。他的反应并不意味着加入他们；那只是承认他们的目的十分严肃，尽管他仍置身于他们的信仰和行动之外。

警察与公众紧张局势

恰特纳帕特纳警方起初将这支队伍视为可能激化宗派矛盾的示威活动。警署负责人站在警车旁，通过扩音器发话，威胁说如果队伍不解散就会采取行动。米尔扎·赛义德解释说，朝圣者打算步行前往阿拉伯海，因为他们相信海水会分开；他同时说明，自己希望在发生任何危险之前改变他们的想法。警署负责人仍然心存疑虑，并反对这么多人聚集在街上。

先知阿耶莎走近他，没有说话。她微笑着点了点头后，警署负责人的态度缓和下来；他道了歉，眼前的警民对峙也就此结束。那天下午晚些时候，与国民志愿服务团和世界印度教大会有关联的年轻人从附近屋顶投掷石块。警署负责人立即将他们逮捕，表明当局的应对并非一味打压朝圣者——在这件事上，他们也采取行动制止了威胁朝圣者的人。

中途一站，而非终点

恰特纳帕特纳只是漫长旅程中的一段。朝圣者缓慢前行，步速取决于队伍中最慢的人；沿途不断遇上延误、疾病和骚扰。到了第九周，行进的消息已经传遍全国，吸引了记者、怀抱政治野心的人、商业赞助者、游客和其他来访者。覆盖先知阿耶莎身体并为她提供食物的蝴蝶打破了来访者的预期；而照片和广告则将她的形象变成一种公开流通的商品。

朝圣者最终抵达阿拉伯海，先知阿耶莎、米沙尔·阿赫塔尔和村民们走入海水，此后再未出现。因此，恰特纳帕特纳既不是预言中的圣地终点，也不是最终灾难发生之处。它的重要性在于这场途中相遇——一座小镇的日常工作、警察权威和宗派焦虑短暂地汇聚于一支队伍周围，而这支队伍的意义既不能简化为一场寻常的公开游行，也不能视作一桩毫无争议的奇迹。