Camp III

三号营地是Mountain Madness登山队设在洛子峰面冰架上的高营地，最初用于适应高海拔和准备路线，之后则作为冲顶的集结点。营地的帐篷、氧气和固定绳索都是必要的基础设施；队员患病、夏尔巴人精疲力竭以及通信不畅等问题，则表明远征计划在多大程度上依赖着可能在高海拔环境中失灵的各类系统。

地形与适应高海拔

Mountain Madness登山队分阶段适应计划将三号营地视为逐步上升过程中的一站，而非目的地。第一次行程中，客户要攀登至海拔6100米，在那里建立一号营地，然后当天返回大本营。之后的一次轮转中，他们将在一号营地住一晚，再攀登至海拔6500米的二号营地，然后下撤休息数日。整个过程中，客户只携带个人装备，而攀登夏尔巴人在洛桑·姜布夏尔巴的带领下运送绳索和补给。

这种分阶段的做法旨在让登山者逐渐适应不断升高的海拔，同时保存体力，并让向导有多次机会评估他们的身体状况。然而，三号营地并不只是精心安排的日程中的一个中途站。它位于陡峭的高海拔地带，即使只住一晚也可能产生重大影响——4月28日，安纳托利·布克列夫认为，对从未到过这一高度的登山者来说，在那里住一晚就足够了，并敦促客户下撤，而不要延长停留时间。

路线作业与后勤压力

建立三号营地所需的劳力，与准备山上更高处路线所需的劳力相互争夺。4月24日，营地仍未建成，而夏尔巴人在连续工作数日后已接近精疲力竭。布克列夫提议次日派四名夏尔巴人建立营地，然后下撤休息；但这样一来，Mountain Madness登山队便无法派出夏尔巴人参加4月26日在三号营地和南坳营地之间共同铺设固定绳索的行动。

各支远征队此前已同意合作铺设这些绳索，而Mountain Madness登山队原本没有计划派向导参加。队伍决定改派布克列夫代替夏尔巴人。参与这项工作，使远征队得以继续跻身有望较早尝试登顶的队伍之列，当时5月10日被视为一个可能的日期。布克列夫希望在冲顶前确保路线安全，但这项任务也意味着他必须在二号营地休息一天，并从其他远征队领取补给。

三号营地后来在冲顶计划中发挥的作用，取决于另一种供应链——氧气。到队伍在南坳营地集结时，Mountain Madness登山队在那里共有六十二罐氧气——九个较重的兹韦兹达氧气瓶留作睡觉时使用，另外五十三罐波伊斯克氧气罐则计划供5月10日攀登时使用。队伍的氧气储备此前已大幅消耗，尤其是皮特·舍宁和昂旺·托普切夏尔巴使用了不少。这些数字显示，三号营地是更大后勤链条的一环——氧气从二号营地向上运往南坳营地，而冲顶队伍应对延误或再次尝试的余量仍然有限。

患病与下撤

在三号营地，登山者应对高海拔的能力差异显现出来。布克列夫在为南坳营地勘察营址后抵达时，斯科特·费舍尔的八名客户中已有五人到达营地——莱娜·加梅尔加德、克莱夫·舍宁、马丁·亚当斯、桑迪·希尔·皮特曼和戴尔·克鲁斯。他们从二号营地攀登上来后起初看起来状态不错，但布克列夫知道，登山者在高海拔的身体状况可能迅速恶化。

4月28日，加梅尔加德的眼睛发红发炎，看起来无精打采；克鲁斯的状况则明显更差。布克列夫形容他冷漠、退缩、神情恍惚，并敦促客户跟着亚当斯下撤。克鲁斯准备下撤时，行动变得令人担忧——他站立不稳，难以起身。布克列夫担心，如果体格大得多的克鲁斯摔倒，他独自一人可能无法安全地将他带到二号营地。

布克列夫费了很大力气才让克鲁斯接上固定绳索。下撤开始时，费舍尔和尼尔·贝德尔曼赶到，费舍尔立即加入布克列夫，一同协助克鲁斯；贝德尔曼则留在三号营地过夜，以完成适应高海拔的轮转。到海拔约6900米时，克鲁斯开始恢复对身体动作的控制。下午约5时，他们抵达洛子峰坡脚处的西部盆地后，克鲁斯看起来已恢复正常。第二天早晨，布克列夫带着克鲁斯和加梅尔加德继续下撤，沿途仔细控制克鲁斯的行动，尤其是在冰瀑路段。这一事件表明，三号营地不仅用于适应高海拔，也不可避免地成为必须识别健康状况恶化并采取行动的地方。

营地生活与冲顶

冲顶前一晚，登山者和向导住进布克列夫与夏尔巴人在冰架上挖出的三顶帐篷。夏洛特·福克斯、蒂姆·马德森和克莱夫·舍宁住在一顶；费舍尔、贝德尔曼和皮特曼住在另一顶；布克列夫、加梅尔加德和亚当斯住在第三顶。布克列夫回忆，队员们有说有笑、心情愉快；在一支早已饱受体力消耗和不稳定环境考验的远征队中，那一刻似乎轻松自在。

5月9日，营地早晨的日常安排被一则消息打断——台湾国家远征队的陈宇南离开帐篷时没有穿冰爪，随后滑入冰裂缝。夏尔巴人前去协助救援。同时，费舍尔和向导催促客户匆匆吃完早餐，准备向南坳营地进发——客户穿上全身羽绒服，在背包里装上一罐满罐的波伊斯克氧气，并整理好攀登时使用的氧气面罩和软管。通常，使用氧气的登山者会在三号营地开始绑好氧气设备，随后艰难攀越黄带前往南坳营地。

冲顶计划还取决于向导能否提前铺设绳索，让客户在路线上不必等待。但这一预期没有实现——洛桑·姜布夏尔巴、昂·多杰夏尔巴以及其他夏尔巴人都没有提前出发去铺设绳索。后来的说法对于洛桑是否被告知绳索已经铺好，意见不一。这一分歧之所以重要，是因为营地不仅是一个实体集结点，也是客户的预期、夏尔巴人的劳作和攀登时机汇聚之处。

通信与意义

早在冲顶开始之前，Mountain Madness登山队的设备就已引起担忧。马丁·亚当斯批评远征队陈旧的双向无线电，将其形容为过时的十频道机型；他认为每名登山者都应该携带小巧、简单的无线电。无线电原本应当连接大本营与山上的登山者，并传递正在出现的问题、紧急情况、装备需求、天气和医疗信息。随着危机不断发展，这条通信链路的缺陷显得尤为重要。

大本营的英格丽德·亨特医生与山上的费舍尔和洛桑之间的通信，要经由二号营地和南坳营地的夏尔巴人层层转达。亨特认为自己收到的信息既不准确也不完整，而且消息时断时续。她在Mountain Madness登山队和罗布·霍尔的营地之间来回奔走，因为后者的通信条件更好，并反复向无线电联络员询问最新情况。布克列夫抵达南坳营地的帐篷时，没有人告诉他希拉里台阶上方可能发生了紧急情况；营地的无线电和消息网络未能让他了解正在发展的危机。

因此，在这段叙述中，三号营地具有双重作用——它既是精心规划的适应高海拔和攀登阶段，也是劳力、装备和信息系统中的脆弱节点。固定绳索可以引导下撤，海拔也可能暴露客户身体状况的恶化；然而，下一阶段的计划依赖于精疲力竭的工作人员、对路线准备情况各执一词的判断，以及消息必须经过不可靠链条传递的无线电。这些压力伴随远征队从营地继续向上，直至冲顶尝试。