波隆纳鲁沃

波隆纳鲁沃是斯里兰卡的一座古城，被印度教徒和佛教徒视为圣地，城中留有宫殿与寺庙遗址。在托马斯·默顿对其亚洲之行的记述中，这处遗址不只是历史或宗教目的地——那里的巨大佛像引发了一次相遇，骤然动摇了他惯常的观看方式，却仍令他无法充分解释。

环境与前往

默顿描述自己抵达一处人烟稀少的地方，沿着一条土路来到那里，并在废墟间发现一座寺院建筑群。遗址的寂静，以及宏伟遗迹与宁静景致之间的反差，构成了这段记述的基调；不过，他并未系统地描述这座城市或其历史。

陪同他前往的是当地教区的总代理，此人对异教心存怀疑。总代理退到一旁，使默顿得以赤脚走近佛像，在沙地和湿草上不受打扰。这种分隔对这一场景很重要——默顿是通过直接而从容地凝视这些造像来经历这次相遇，而不是依赖同伴提供的解释。

佛像

三尊巨大的造像令默顿深受触动——一尊端坐的佛像、一尊卧佛，以及一尊立在卧佛头旁、体形高大的佛陀弟子像。他专注于佛像的面容、它们宽阔的笑容，以及其宏大的尺度如何与细腻之感并存。这段记述并未把这些造像呈现为需要通过论辩加以解读的对象，而是将它们描绘为姿态安详的形象，仿佛蕴含着广阔的可能性与和平。

他的反应也具有鲜明的视觉特征。他回忆说，佛像的形体、线条和构图显露出一种显而易见的清晰感，突然间几乎以强迫的方式带他超越了惯常的观看方式。他描述一种内在的清明仿佛从岩石中迸发出来，而在那一刻，平日里困惑与难题的感觉消散了。在他所理解的一次审美启明中，美与灵性上的真实同时显现。

超越言语的相遇

默顿写道，自己找到了那模糊寻求已久的东西，并且穿透了表象与伪装。然而，这次体验并未凝结成一套教义，也没有变成对尚待领悟之事的清晰叙述。他说自己无法将其写下来——如同一般的神秘体验，这次经历虽被他记录下其震撼力，却仍抗拒言语描述。

一位在佛教大学任职的男子告诉默顿，雕刻这些佛像的人并非凡人。这句话与默顿的反应并置，却没有对其作出解释。在这段叙述中，波隆纳鲁沃的重要性正在于这种张力——与雕刻形象的具体相遇，经由鲜明的视觉细节被记住，并由此开启一段体验。默顿意识到这段体验具有决定性，却无法将其转化为完整的文字叙述。

默顿旅程中的位置

这次造访是默顿更广泛的亚洲之行中的一段经历。离开波隆纳鲁沃后，他继续前往新加坡，随后抵达曼谷，参加此行原本的目的之一——一场会议。继续前行使这次相遇在行程中有了明确的位置，但这段记述也将它与普通旅行区分开来——那些佛像仍是一个节点，在那里，他的感知骤然改变；他的寻求似乎也曾在片刻间触及一直追寻的某种事物。