在托马斯·凯利的教育经历中，哈特福德神学院既是他接受神学预备教育的地方，也是他后来攻读博士学位的场所。他在那里的经历使其从可能的赴日本传教转向牧职；此后，他又返回该校攻读博士学位。

凯利的神学学习

凯利于1916年秋季进入神学院，渴望获得那里提供的智识启发。他学习希伯来语和《新约》，投入程度不亚于他从前学习化学时。一次拜访鲁弗斯·琼斯改变了他的计划——凯利放弃了原定的赴日本传教计划，开始为牧职作准备，并在传教服务与对美国贵格会信仰的依恋之间化解了内心冲突，选择了后者。

返回与博士研究

完成神学院学业后，凯利于1919年与莱尔·梅西结婚，并在威尔明顿学院任教两年。随后，他返回哈特福德神学院攻读博士学位。论文答辩时，他脑中一片空白；学校给予他第二次机会，而他表现出色。这段经历表明，神学院不仅是他最初形成职业志向的场所，也是他遭遇学业挫折并最终克服困难的地方。