埃尔福特

埃尔福特是迈斯特·埃克哈特多明我会生活中具有奠基意义且反复出现的地点。他年轻时正是在当地的修道院加入多明我会；后来，这里成为他首次有记录的领导职务所在地，也成为他职责扩展至全省后再次返回之处。

加入多明我会

埃克哈特是德国人，但其确切出生日期不详。大约在1270年代中后期、年约十八岁时，他在埃尔福特的多明我会修道院加入该会。该会十分重视学术培养与正统教义——会宪要求修士无论在家还是旅途中、白天还是夜晚，都要不懈学习。因此，埃尔福特标志着埃克哈特在一个将宗教纪律与密集求学结合起来的机构中开始生活。

他的才能使他得以进一步在科隆的多明我会总院以及后来在巴黎求学。这些阶段使他离开埃尔福特，但并未断绝他与这座城市的联系。1294年，他受召返回该城，成为修道院院长，同时担任会内职务。此次归返使他从学生时期的培养阶段转入机构领导岗位。

领导与写作的基地

埃克哈特后来返回埃尔福特，是在巴黎讲授神学一段时间之后。两年后，他受召返回，并获任多明我会萨克索尼亚省省长，亦即监督者；该省辖有四十七所多明我会修院。因此，记述将埃尔福特与他最初加入的修道院联系起来，也与他承担超出单一宗教院舍范围的职责阶段联系起来。

在此期间，埃克哈特写了《理智灵魂乐园》。该书强调理智高于意志的力量，并将理智描述为上帝的圣殿。书中描写神秘主义者的灵魂在神性中失去自我，同时仍保留上帝与灵魂之间的区别——上帝仍是上帝，灵魂仍是灵魂。这部作品与他返回后任职时期的关联，使埃尔福特成为其思想重要阶段的机构背景之一，不过记述并未说明作品的写作地点。

埃尔福特在埃克哈特生涯中的意义

埃尔福特的重要性体现在与这座城市相连的一系列职务上。埃尔福特的多明我会修道院在埃克哈特加入该会时接纳了他；后来，他在此担任院长和会内职务人员；而他再次返回这里之后，获任监督辖有四十七所修院的省份。在埃尔福特与重要神学研究中心之间的反复往返，表明他的生涯既包括地方宗教领导工作，也包括范围更广的学术与行政职责。

有关记述通过这些机构联系呈现埃尔福特，而非详细描绘这座城市本身。它的意义在于生平经历——它既是埃克哈特加入多明我会生活的起点，也是他一次重要归返的落脚地；在那次归返之后，他的权责从一所修道院扩展到整个萨克索尼亚省。