克莱尔沃修道院

克莱尔沃修道院是一座熙笃会修道院，在克莱尔沃的伯尔纳主持下创立，并深受该会严谨理想的塑造。在本书中，它不仅是修士虔修生活的偏远场所——它是伯尔纳屡次离开、处理公共事务的家，是他返回的共同体，也是其生活及其中的张力融入他对《雅歌》阐释的地方。修道院的历史交织着物质生活的简朴、灵性教导与领导职责的要求。

创立与修道院环境

约在1113年，伯尔纳进入新建的西多会熙笃修道院；该院以严厉的纪律和艰苦的条件闻名。后来，他受命从西多会熙笃修道院前往另建一座修道院，克莱尔沃修道院由此建立。起初的处境颇为艰难——设施简陋，土地偏僻，苦修生活要求严苛。伯尔纳与一群人一同抵达，据说其中包括三十名朋友和亲属；他的四个兄弟最终都成为修士。记述指出，人们对他在克莱尔沃修道院初创时期所做的工作所知甚少，因此，相较于日常建造过程，创立时的艰辛更为清楚。

修道院的建筑风貌体现了熙笃会崇尚简朴的取向。石造建筑采用朴素的早期熙笃会风格，装饰极少，意在减少分心，促进严谨的生活。建筑难以取暖，克莱尔沃的冬天十分寒冷。这些细节使环境成为记述中一个不可忽视的部分——修道纪律并非抽象理想，而是在简朴环境中共同实践的生活。修道院的简约也衬托出伯尔纳对内在灵性体验的强调；他将这种体验与感官所见的异象区别开来。

伯尔纳、共同体与讲道

克莱尔沃是伯尔纳担任院长期间生活的中心，尽管职责常使他离开修道院。他的缺席对双方都很重要——他思念修道院，修士们也思念他。归来时，他会召集弟兄们，讲解一本曾引导他自身灵性成长的书。他认为修士们已准备好接受比灵性生活新手更为深入的教导，并阐释《雅歌》，形成一系列讲道，后来成为基督教灵修文学的重要作品。

伯尔纳约在1135至1136年间开始这一系列讲道。他共写了八十六篇，讲到第三章开篇时，便于1153年去世，留下最后一篇未完成。其他人续写了这一系列，但记述强调，他们无法像伯尔纳那样写作。这部未竟之作与克莱尔沃密切相连，因为这些讲道源于伯尔纳对修道院共同体的教导，也因为他对这首圣经爱情诗的解读，使渴望与爱欲成为修道院灵性教导的核心。

在这些讲道中，伯尔纳将与上帝的相遇描述为内在的，而非通过感官所能察觉。他认为灵魂必须怀着渴望与爱寻求上帝，而这种渴望使人预备好迎接上帝临在。最后一篇讲道谈到独处静默中的祈祷，建议选择一段远离喧闹的时间，并引导祈祷者转向圣言。因此，克莱尔沃不仅是修士聚集聆听教导的地方，也是一个共同体；其共同实践旨在培育内在专注。

伯尔纳的葡萄园与修道院

在第三十篇讲道中，伯尔纳借《雅歌》中的葡萄园意象，阐释自己在克莱尔沃所承担的职责。他将自己未曾看守的葡萄园比作修道院；管理和治理修道院使他陷入忧虑、猜疑、争端与种种相互冲突的要求。他把这些压力描述为侵扰，以致几乎没有时间祈祷。这段文字以修道院具体呈现治理共同体的代价——院长对克莱尔沃的关怀本身，可能妨碍他努力维持的默观实践。

伯尔纳还借葡萄园意象重新思考灵性领袖应当为谁的利益服务。他把早先对自身的关注，与他从彼得和保罗的使徒典范中领会到的舍弃私利相对照。他的论述将服务他人呈现为灵性转化的一部分，而非一种能够轻易从修道生活中排除的干扰。因此，克莱尔沃既是祈祷之地，也是对院长的责任考验，检验他能否将他人置于自己之前。

公共服务与灵性家园

伯尔纳的工作远远超出修道院。他写信劝告统治者履行职责，介入教会争端，影响教会会议，并管理一个庞大的共同体。这些职责使他长时间不在修道院。本书将这些公共活动与他的内在宗教生活并置，而非以公共活动取而代之。克莱尔沃的意义部分正在于这种对照——修道院是培育默观生活的家园，但其院长仍深度参与广阔世界的事务。

他对修士们的依恋既是个人的，也是制度性的。伯尔纳离开期间写信告诉他们，他始终惦念着他们，渴望归来。他还将克莱尔沃描述为天上耶路撒冷的灵性对应之所，二者通过虔敬、生活方式相似和灵性亲缘联系在一起。这一意象赋予修道院超越实体建筑的意义——对伯尔纳而言，共同体的生活方式使它成为天国家园的象征。

伯尔纳去世后，这些讲道仍未完成，但其中爱与渴望这一核心组合继续界定着与克莱尔沃相关的灵性愿景。在记述中，修道院是静默、教导、共同体责任与公共参与交汇之地。伯尔纳的事例表明，默观生活难以与行动分开——修道院培育出一位灵性领袖，他屡次离开修道院服务他人，却始终心系这个共同体。