拖网者与凯瑟琳·拉奇福德的关系

拖网者与凯瑟琳·拉奇福德的关系被描述为一种隐秘、单方面的关联——凯瑟琳失踪并遇害，成为已知最早的一起拖网者献祭模式，而拖网者的信则将这起罪行重新描述为送给罗伯特·马洛里的礼物。这种关系的重要性在于区分实际受害者凯瑟琳与想象中的受礼者罗伯特；拖网者监视并写信给罗伯特，而罗伯特并不了解围绕自己的犯罪叙事。

凯瑟琳作为第一名祭品

后来的叙述指出，凯瑟琳是这一系列事件的开端。拖网者的信将奥黛丽·巴伯尔描述为另一名祭品，并称凯瑟琳是以这种方式献出的第一名女孩。这种回溯性的叙述将凯瑟琳的遭遇与拖网者构建的仪式联系起来，而非与两人之间任何有记录的私人关系联系起来。

现有证据呈现的关系仍属间接——它说明拖网者对凯瑟琳做了什么，以及后来如何描述她，却没有讲述两人曾有过接触，也没有解释拖网者如何选中她。因此，叙述区分了她在这一模式中的位置已获确认这一事实，与拖网者如何接近她仍未解答的细节。

献给“上帝”的礼物

拖网者的信称罗伯特为“上帝”，并将受害者说成献给他的礼物或祭品。信中谈及个别受害者时没有提到凯瑟琳，但后来的叙述指出，她是这一系列事件中的第一人。在拖网者想象的安排中，针对凯瑟琳的暴力被说成是为了罗伯特；然而，没有证据表明罗伯特曾要求、知晓或同意此事。

这一点是理解两者关系的关键——拖网者将罗伯特塑造成针对他人所犯罪行的所谓受礼者。拖网者的崇拜与监视并未构成罗伯特和凯瑟琳之间真正的关系；相反，凯瑟琳所遭受的伤害被纳入拖网者围绕罗伯特构建的故事之中。

信件、监视与回溯性的意义

凯瑟琳失踪后，写给罗伯特的信开始出现，并持续到1981年初秋。这些信被描述为写给“上帝”的情书，声称拖网者及其同伙一直在暗中看护罗伯特，并在城中留下礼物和祭品。信中没有指出受害者身份，也没有解释相关罪行，因此罗伯特缺乏将这些信与凯瑟琳失踪联系起来所需的信息。

阿比盖尔·马洛里公开这些信件后，信件共同呈现的叙述口吻表明拖网者是写信者，也在公开叙述中为罗伯特洗清罪名。这一披露也改变了凯瑟琳在故事中的意义——根据所述事实，她并非罗伯特与她存在关系的证据，而是拖网者以献祭和刻意营造的崇拜为手段展开行动时，已知最早的受害者。叙事延迟揭示真相，使这段关系只能通过拖网者的说法，以及后来揭晓的写信者身份，回溯性地得到理解。