Robert Mallory与Katherine Latchford的约会及Trawler案关联

罗伯特·马洛里与凯瑟琳·拉奇福德在凯瑟琳于1980年失踪前短暂交往。这段关系后来成为布雷特·埃利斯怀疑罗伯特的焦点，但最终，证据将罗伯特与凯瑟琳的关联同拖网者对谋杀案负有责任这一事实区分开来。

凯瑟琳失踪前的关系

1980年6月中旬凯瑟琳失踪前几周，罗伯特曾与她交往；当时他刚到洛杉矶，住在姑妈家里。后来，布雷特向克罗夫特博士讲述这段经历，以解释自己为何认为罗伯特可能与连环杀人案有关。因此，这段关系是通过布雷特的回忆和后来拼凑出的经过呈现的，而不是通过叙述罗伯特与凯瑟琳之间的场景来展现。

凯瑟琳的案件与罗伯特的私人记录

布雷特搜查本尼迪克特峡谷的空屋时，发现一本笔记簿，里面贴有追踪凯瑟琳案件进展的报纸剪报，内容从她失踪一直到遗体被发现以及之后的相关报道。文章还涉及她的社交与学业生活、对认识她的人的采访、神秘电话，以及她卧室的变化。1980年11月的一期《洛杉矶》杂志还刊有另一篇关于此案的文章。这批剪报专门围绕凯瑟琳——布雷特没有发现关于莎拉·约翰逊、朱莉·塞尔温或奥黛丽·巴伯的类似剪报。它们的存在表明罗伯特持续关注凯瑟琳的遭遇，却不能说明他为何保留这些材料，也不能证明他是否参与了她的死亡。

布雷特的怀疑与拖网者的说法

布雷特的理论部分依据事件发生的时间顺序。他告诉克罗夫特，罗伯特在凯瑟琳失踪前不久曾与她交往，并指出入室侵扰及之后的失踪似乎都与罗伯特在洛杉矶的时期相吻合。这是布雷特的推断，并非罗伯特有罪的证据。此案从调查开始就很难解读，因为受害者相似的伤情以及她们失踪之间的关联，当时并未完全公开。

拖网者后来寄出的信重新界定了凯瑟琳在这一系列案件中的位置。调查人员私下给凶手起了“拖网者”这个称呼；一份备忘录泄露后，这个名称才进入公开报道。信中称凯瑟琳在遭绑架前就已成为目标。信中还借用了凶手关于祭品与礼物的说法，将凯瑟琳列为拖网者声称杀害的女性之一，而不是证实布雷特怀疑罗伯特就是凶手的推断。

这段关系在叙事中的意义

罗伯特与凯瑟琳的关联，使一段有记录可查的关系成为引人注目却并不完整的线索。罗伯特的交往经历和剪报为布雷特展开调查提供了依据，而拖网者后来给出的说法则揭示出，将关系接近和时间顺序视为证据的危险。这段关系之所以重要，恰恰在于其含义尚不确定——它将罗伯特与凯瑟琳的过往联系起来，却无法解释他是否知道她的遭遇。