Bret Ellis与Debbie Schaffer的恋情及失踪返家后的牵挂

布雷特·埃利斯与黛比·谢弗的关系是一段公开恋情，却始终无法涵盖围绕其间的私人真相。布雷特因黛比失踪而质问罗伯特·马洛里时，称黛比是自己的女友；然而，这段恋情与布雷特的隐瞒、他与黛比父亲特里·谢弗的关系曝光，以及他担心黛比遭遇不测交织在一起。黛比归来后重新进入故事，却没有与布雷特简单和好——她拒绝和布雷特说话，故事也没有交代他们的关系最终如何。

公开关系与私下隔阂

黛比是特里·谢弗与莉兹·谢弗的女儿，她与布雷特的关系置身于巴克利私立学校富裕的社交圈中；汤姆·赖特与苏珊·雷诺兹这对交往多年的情侣也属于这个圈子。小说描述汤姆与苏珊从高中二年级起便开始交往，在学校里总是形影不离，是一对受欢迎、几乎不可分割的情侣。与此同时，布雷特多年来一直与苏珊亲近，也对她和汤姆都怀有未曾说出口的感情。这样的对照表明，布雷特与黛比的恋情置身于一种社交秩序之中——关系表面上看似稳定，内里却可能藏着更复杂的欲望。

布雷特对亲密关系的经历，也因他与黛比关系之外的隐瞒而蒙上阴影。例如，他与瑞安·沃恩的关系依赖保密，也伴随着离开巴克利、到别处重新开始的可能。1981年9月，布雷特回忆起与瑞安共度的一个周末，称那是少有的、欲望不受纠葛的时光；后来，这段记忆与随之而来的暴力和失去形成对照。这种并置并不意味着布雷特与黛比的关系等同于他与瑞安的关系；它呈现的是，布雷特的情感生活分裂在一位公开交往的女友，以及他无法公开追求的私人情感之间。

关系受到威胁

黛比失踪后，两人的关系最明显地成为一场危机的焦点。到了11月9日星期一上午，她已经失踪数日。拖网杀手的作案模式加剧了布雷特的恐惧——他已经知道宠物失踪、匿名的无声电话，以及与马特·凯尔纳所遭威胁相关的家具被重新摆放等情况。他担心黛比也可能成为受害者，尽管他对这一连串事件的怀疑仍不确定。

这份恐惧影响了布雷特对罗伯特的质问。他告诉罗伯特，自己认为罗伯特与拖网杀手有关，并对女孩们的死负有责任；接着又说，他认为罗伯特对黛比做了什么。罗伯特反问自己为什么要把布雷特的女友当作目标。布雷特再次强调黛比是自己的女友，却承认自己不知道她出了什么事。这段对话表明，黛比与布雷特的关系成了布雷特指控中的利害所在，却不能证明罗伯特要为她的失踪负责。

黛比失踪与归来

黛比星期四夜里离开贝莱尔，去了好莱坞山区肖尔·莱恩斯的家。肖尔是一名音乐人，黛比在大约一年的时间里断断续续与他见面，其中也包括她与布雷特交往期间。她看过布雷特与特里在比佛利山庄酒店的合照，于是整个周末都待在家外，试图逃避自己得知的事情及其后果。在肖尔家，她参加了一场持续很久的聚会，期间有人吸食可卡因、饮用酒精饮料。她也刻意不让别人找到自己——接电话的人会被告知她不在，朋友和家人都不知道去哪里找她。

星期一上午，黛比看到电视报道洛杉矶发生的事件，其中包括奥黛丽·巴伯的遗体被发现，以及她们社交圈中一些人的新闻画面。随后，她找到被留在车库里、以免被发现的汽车，开车回到贝莱尔。她的归来证实，她是主动离开的，但这并不意味着失踪造成的后果微不足道。她整个周末都在试图抹去那些照片及其揭示的事情，而她离开期间，周围的危机仍在持续。

后续影响与未解的情感牵绊

回家后，黛比拒绝和父亲特里或母亲莉兹说话。她听史蒂文·莱因哈特告诉她，苏珊和汤姆遭到袭击，布雷特也遭到袭击，而罗伯特已经死亡；罗伯特之死只有布雷特亲眼目睹。她首先问罗伯特之死是否真的是自杀，这表明即使已经回来，她仍在判断别人告诉她的事情是否可信。小说没有将此描写成她与布雷特已经和解——黛比不愿与他说话，仍是事后情况的一部分。

之后的回顾叙述同样没有给出明确的了结。布雷特回忆说，在他眼中，黛比逐渐变得比自己原先认定的那个享有特权、骄纵任性的女孩更为复杂；他也记得，特里于1992年自杀身亡后，自己后悔没有主动联系黛比。他认为黛比不会想和他说话，并表示自己始终无法释怀这段疏远。因此，他们的关系并未以一次明确的谈话结束，而是止于疏离、断绝联系，以及布雷特始终觉得两人之间仍有未解之事。