Shambles浅滩是波特兰锚地入口处的一片水下浅滩，也是钩帆船马图蒂娜号航行时经过的航行险地。叙述还将它描绘成一片巨大的水下地形，由波浪的运动塑造，周围流传着沉船与海怪的故事，后来又受到人类建造工程的改变。船只经过此处，标志着航程进入开阔水域；浅滩形态的变化，则令海洋看似恒久不变这一印象具有了更复杂的含义。

地形形成与海上传说

这片浅滩既被描述为一处隐蔽的障碍，也被描绘成一座巨大的圆形水下竞技场，其斜坡由环绕流动的波浪塑造。它的规模被比作一座沉没的山；其下方深处则与一则传说相关——船只被称作克拉肯、又称鱼山的巨兽夺走并击沉。这些沉船与想象中的生物，属于一片地表之上的人们大多陌生的海域；叙述暗示，在那里，它们的存在只有在水面上引起细微震颤时才会被察觉。

马图蒂娜号的航行

钩帆船马图蒂娜号离开海湾后，驶过这片危险浅滩；船只航行穿越浅滩，而非将它视为不可逾越的屏障。这段航程将船只带入波涛起伏的外海。通过浅滩后，老人仍留在前甲板上，目光在天空与海面之间转换，尤其注视着东北方向。因此，浅滩是航程中一个具体阶段的一部分——船只通过了这处隐蔽险地，随后老人的警觉才成为场景的焦点。

人类建造工程与浅滩的变化

叙述展望十九世纪，称届时Shambles浅滩已沦为废墟。新近建成的防波堤所激起的浪潮，冲垮并损坏了它的水下结构。叙述将这一变化与一七六〇年建于克鲁瓦西克的堤坝相比较；那座堤坝令潮汐流向改变了十五分钟。因此，人类工程能够重塑广阔的海上地形，并改变当地水流，尽管潮汐本身被描述为永恒不息。这种对照使浅滩成为一个例证，说明人类影响能够改变海洋，却无法消除它更宏大的恒常性。

叙事意义

Shambles浅滩兼具实际危险与超越常人认知的宏大规模。马图蒂娜号驶过浅滩，表明它是一处可以设法通过的障碍；它传说中的深处以及后来发生的实体变化，则将它置于全书对海洋的广泛关注之中——海洋既是物质环境，也是一股难以驯服的力量。浅滩水下结构的毁坏进一步凸显了这种对照——人类建造工程改变了浅滩与潮汐，却没有终止海洋恒久不息的运动。