奥尔塔克礁

奥尔塔克礁是一处陡峭的暗礁，风暴驱使马图蒂娜号驶向它，而此前这艘船似乎刚刚脱离险境。礁石突兀挺立的形态，把刚刚燃起的希望转化为新的威胁；它的峭壁也使它有别于形态支离的卡斯凯礁群——船只若撞上奥尔塔克礁，就会被碾得粉碎。马图蒂娜号幸存下来，并非因为它战胜了风暴，而是因为浪潮将它从礁石旁带了回来。

形态与航海危险

奥尔塔克礁最初从马图蒂娜号的左舷船首方向显现，在雾幕中宛如一团高耸而不透光的暗影。船上的人一开始并不知道自己看见了什么；直到那道身影显现出来、风暴正驱使他们驶向它时，他们才认出那是一处暗礁。因此，它带来的最初威胁是一种迟来的辨认——船只已被带向险境，一团黑暗的障碍物才终于有了名字。

礁石的形态与周围的海面截然不同。它如一道笔直、棱角分明的墙，高出浪面八十英尺，是一块不可移动的块放置反对海洋’s转移曲线.海浪拍打着它，船只撞上它而破碎；描写以这种对照呈现出具体的景象——礁石保持着自己的形状。夜里，它像一块巨大的石块矗立在黑暗中；风暴里，海浪的力量仿佛要撞向它坚不可摧的表面。它的危险并非来自隐秘复杂的结构，而是来自它粗砺、无遮蔽的坚实形体。

这种坚实也使奥尔塔克礁有别于卡斯凯礁群。卡斯凯礁群被描写成错综复杂、遍布无数凹室的礁体，船只遇难便会被撕成碎片；奥尔塔克礁则是一道墙，船只撞上去会被碾成粉末。这一区别使马图蒂娜号穿行于两处礁群之间的航程呈现出不断变化的险境。躲过一种毁灭，并不意味着船只已经安全——下一处暗礁带来的是更直接、更彻底的威胁。

马图蒂娜号驶近礁石

这艘船刚刚在先前的一次险近中幸存下来，船上的人也开始一点一点地希望自己已经得救。这希望几乎就要说出口，黑暗中却出现了新的障碍。奥尔塔克礁骤然映入眼帘，打破了这片刻的喘息——马图蒂娜号仍不过像一段浮木般漂在水面上，此刻正被驱向礁石，就像先前被驱向另一处险境一样。风暴并未放过这艘船，而是把它从一道险境带向另一道险境。

船上的人转向他们的首领，仿佛希望能从他那里得到一线生机。他耸耸肩，并未给出任何补救办法。这个动作显出了人在此情此景中的行动限度——船员能够认出危险，但船只仍任由尚未耗尽力量的种种力量摆布。叙述将他们日渐衰竭的力量与风暴无穷无尽的威势相对照。奥尔塔克礁并非一处船员可以单凭意愿选择正面应对的孤立障碍；它是周围狂暴力量正把他们推向的坚硬目标。

脱离暗礁

马图蒂娜号借助水流绕过礁石笔直的表面，躲过了暗礁。叙述通过前进的浪潮及其回涌来说明船只如何脱险——与弧形表面不同，笔直的岸面不会使浪潮或炮弹反弹开去。这段描写并未把脱险说成对风暴的掌控。相反，船只的生机取决于涨落的先后、浪潮的推进以及碎浪的回卷。

浪潮从船底涌过，船上的人再次喘过气来，但眼前的危险还没有结束。碎浪把船带了回来；又过了几分钟，马图蒂娜号才终于驶出礁石区。随后，奥尔塔克礁也像此前的卡斯凯礁群一样从视野中消失。这一过程保留了脱险的惊险——船只并非凭借力量或确凿无疑的航海判断战胜了暗礁，而是在水流作用下及时退离。之所以称之为第二次胜利，正是因为这处险境曾两度使这艘小型帆船濒临毁灭。

叙事意义

奥尔塔克礁具体呈现了希望与安全之间的差别。先前的险境过后，船上的人几乎已经相信自己获救，然而新的暗礁尚未等这份希望稳固下来便已出现。它从一团身份不明的剪影逐渐显露为清晰可辨的障碍，而船只仍在不断漂向它。迟迟才辨明礁石的身份，使场面更为紧张，却并未改变实际情形——船员尚未弄清眼前之物是什么，危险便已存在。

这处暗礁也进一步凸显了叙述中人力有限与自然力量强大的对照。它固定的几何形态仿佛一座建筑，但船只是否能从旁驶过，仍由风暴和浪潮决定。面对奥尔塔克礁的不动如山，马图蒂娜号能够依靠的只有海洋变幻不定的流动。海水先将船带向毁灭，随后又把它拖离险境。船只脱险，只是这场直接遭遇的结束，并非更大苦难的终结——奥尔塔克礁消失在视线之外，而船只仍在持续的危险中赢得了一段短暂的喘息。