利奥十二世叔叔

利奥十二世叔叔是弗洛伦蒂诺·阿里萨的母系叔叔，年纪比他母亲小，是家族的供养者，也是加勒比河运公司的资深人物。他务实的判断帮助塑造了弗洛伦蒂诺的职业生涯。他记得家族动荡的往事，在庇护五世去世后帮助特兰西托·阿里萨，并在莱奥娜·卡西亚尼的影响力尚未为公司上下所察觉之前，就认出了她的才能。

家族与背景

利奥十二世叔叔来自一个家族——同一位厨娘与不同男子所生的私生子们。他们都随母姓，名字则取自圣人纪念日历，唯独利奥的名字取自他出生时在位的教皇。他比弗洛伦蒂诺的父亲庇护五世·洛艾萨小约十岁，两人关系亲近，因此他保留着一些往事，使弗洛伦蒂诺从母亲那里继承的父亲形象变得复杂。

他形容庇护五世·洛艾萨缺乏经商天赋，与其说是商人，不如说是梦想家；他之所以涉足河运，是因为哥哥与德国船长约翰·伯纳德·埃尔伯斯有交情。后者被人铭记为河运之父。利奥讲述了庇护五世·洛艾萨每逢星期日秘密探望特兰西托的情形，包括他如何利用仓库里的汽笛声假装船只正在启航。这些往事使弗洛伦蒂诺受孕的情形成为一个由秘密与迟来的发现拼凑而成的家族故事。故事还包括庇护五世·洛艾萨的妻子——她得知真相时为时已晚，无法与丈夫对质；此后余生，她因自己没有孩子而愤恨不已，并诅咒他的儿子。

对弗洛伦蒂诺与特兰西托的支持

弗洛伦蒂诺的父亲没有为独子留下任何书面安排。庇护五世·洛艾萨因未经治疗的绞痛去世；在此之前，弗洛伦蒂诺最后一次见到父亲，是在多年间两人几乎不交谈的公司大楼会面之后。那最后一次探望时，庇护五世·洛艾萨把钱交给男孩，并叫他不要再回来。然而，利奥继续给特兰西托送钱，并在庇护五世·洛艾萨去世后照料她。他的物质支持填补了父亲留下的空缺；这位父亲既没有承认与儿子的关系，也未保障儿子的生活。

利奥还让弗洛伦蒂诺得以理解自己几乎不认识的父亲。家族的回忆将庇护五世·洛艾萨描绘成一位诗人，他浪漫的性情与河运行业的工作并存；弗洛伦蒂诺保存着父亲写满情诗的笔记本，那上面的字迹与他自己的相似。在这段家族史中，利奥不只是流言的来源——他的回忆使弗洛伦蒂诺与父系的抒情传统相连，而他持续给予的帮助则应对了这种传统无法解决的现实困境。

公司领导与莱奥娜·卡西亚尼

作为加勒比河运公司的高管，利奥看出莱奥娜·卡西亚尼的备忘录提出了重组陷入困境的总务部的可行方案。读完后，他把她叫进办公室，私下与她交谈了两个小时，借此了解她。他不仅对方案印象深刻，也注意到她的主动进取——小学毕业后，她曾在女帽学校学习，在家自学英语，并已连续三个月参加夜间打字课程。

利奥依照莱奥娜的建议，撤销了运作失灵的部门，并把其中的问题重新分派给制造这些问题的人。他还为她创设了一个没有正式头衔、职责也未明确定义的新职位，实际上相当于他的私人助理。他开始称她为“与我同名的莱奥娜”，这种亲切的称呼也体现出，他认定她不仅仅是那份有用备忘录的作者。

随后，利奥询问弗洛伦蒂诺是在哪里找到她的，并指示他回到电车上，寻找其他有类似潜力的女性。弗洛伦蒂诺以为这是玩笑，但公司收回了分配给他的马车，让他能够继续寻找。于是，利奥的幽默背后是一项实际决定——他把弗洛伦蒂诺偶然遇见莱奥娜一事，转化为招募方式，用以发掘被忽视的人才。

影响与意义

莱奥娜的职业生涯清楚展现了利奥判断力的深远影响。她很快克服了最初的拘谨，接手身边的工作，并逐步升至总秘书职位。她拒绝了最后一步，因为那会使她只比弗洛伦蒂诺低一级；她继续听从弗洛伦蒂诺的指示，尽管弗洛伦蒂诺本人并未察觉自己有多少时候是在听从她的安排。她的建议帮助他步步高升，避开秘密敌人设下的陷阱。

利奥的介入为她的晋升创造了条件，但并不意味着他暗中掌控了此后晋升过程的各个阶段。莱奥娜处理秘密，视情况调整方法，扫除障碍，使弗洛伦蒂诺得以抵达自己选定的位置。利奥的正式权力与莱奥娜几乎不为人知的影响力形成对照，为公司的故事带来一场悄然的逆转——他的决定为她敞开大门，而他招募来的这名女子，最终开始塑造带她进入公司之人的职业生涯。利奥既通过家族支持，也凭借制度内的判断力，将弗洛伦蒂诺岌岌可危的出身与他最终的晋升联系起来，同时并未抹去伴随其中的债务与依赖关系。