埃斯科拉斯蒂卡

埃斯科拉斯蒂卡是费尔米娜·达萨的姑母，但她在费尔米娜生活中的位置更像母亲和知心人。费尔米娜的母亲去世后，她将女孩抚养成人；尽管生活在洛伦索·达萨的管束之下，她仍成为费尔米娜与弗洛伦蒂诺·阿里萨初恋中的关键盟友。她的实际才智使这段秘密恋情得以延续；她被逐出家门，则揭示了这种帮助的代价，并在费尔米娜的记忆中留下长久印记。

家庭与她在费尔米娜生活中的位置

埃斯科拉斯蒂卡初次出现在故事中时，正与费尔米娜在家中的缝纫室里读书。一位路过的观察者起初把她当成女孩的母亲，这种误认并不奇怪——自费尔米娜的母亲去世后，她便一直像亲生母亲那样抚养费尔米娜。她四十岁，未婚，践行誓愿，在街上穿圣方济各会会衣，在家则系着苦修者的绳带。她的宗教装束和清苦作风并未削弱她对人与人之间情感联结的强烈感受。在费尔米娜孤独的童年里，埃斯科拉斯蒂卡给予她理解和关爱，弥补了女孩父母婚姻中缺失的温情。

两位女性每天一起出门，经过福音公园。她们一次又一次看见弗洛伦蒂诺坐在树下时，埃斯科拉斯蒂卡便认出他是有意在那里，并把年轻人表面上的矜持视作爱情的征兆。费尔米娜起初却觉得他可怜，还以为他可能病了。埃斯科拉斯蒂卡把他的注视解读为相思成疾的证据；她带着几分打趣的笃定，将一次次偶遇变成与侄女分享的私密消遣。她明白，洛伦索家中的规矩使公开求爱不可能，也鼓励费尔米娜相信，弗洛伦蒂诺终有一天或许会写信接近她。

促成秘密恋情

埃斯科拉斯蒂卡的帮助不只是同情；她还为这段恋情提供了切实可行的办法。她预见禁忌之恋会遇到障碍，于是教费尔米娜手语。这堂课让她们的眼神和手势成为一种私密暗号，尽管费尔米娜起初并未意识到自己的好奇心会将她带到多远。随着兴趣变成急切想见弗洛伦蒂诺的渴望，她盼着收到他的信。姑母的鼓励让这种渴望有了一个可信赖的寄托，但往来通信的秘密性和不确定性也使其愈发强烈。

埃斯科拉斯蒂卡把费尔米娜的第一封信送到电报局后，便让两人几乎每天都互通消息，并安排他们在街上看似偶然地相遇。即使如此，她仍不准两个年轻人交谈，哪怕只是片刻。她担心交谈会暴露他们，也知道自己的处境岌岌可危——她唯一的生活依靠是洛伦索的施舍，而他的专横性情不会原谅他视作背叛的行为。然而，当她发现费尔米娜的依恋并非一时的少女幻想时，她无法忍心让侄女承受自己曾经承受过的那种长久悲伤。因此，她让通信在一套维持表面清白的安排下继续。

这项安排将危险从直接会面转移到隐蔽之处。费尔米娜从家前往学堂时，会沿途留下信件，并指定一处地点让弗洛伦蒂诺放回信；他也照此办理。他们的信件经由教堂洗礼堂、树洞和废弃殖民堡垒的裂缝传递。有些信被雨水和泥浆弄坏，有些被撕破或遗失，但这对年轻人总能想办法恢复联系。因此，埃斯科拉斯蒂卡的袒护成了这段关系切实运作的基础；在最初几个月里，这段关系靠书信维系，而非私下交谈。

事情败露与遭到驱逐

圣弗兰卡·德拉卢斯修女、费尔米娜就读学堂的院长，在课堂上发现她写情书后，秘密才被揭穿。学堂以这封信为由将费尔米娜开除。费尔米娜承认自己所为，却拒绝说出恋人的身份，即使受到宗教法庭讯问也不改口。随后，洛伦索搜查女儿的房间，在她旅行箱的夹层底板下发现一叠藏起来的信件。信上的署名揭示了弗洛伦蒂诺的身份，也使通信的规模无法再被忽视。

洛伦索认定妹妹必定从中帮忙，却没有给埃斯科拉斯蒂卡辩解或申诉的机会。他把她送上一艘纵帆船，遣往圣胡安-德拉谢纳加。费尔米娜对姑母最后的印象是——她发着热，身着棕色会衣，离开门口，随后带着睡垫和用手帕包着的一个月生活费，消失在公园的细雨中。她所携之物如此简单，凸显出她的家园和安全感被剥夺得多么突然。费尔米娜对这场惩罚悲愤不已——她把自己关在房间里，拒绝进食饮水。洛伦索试图通过劝说和许诺恢复秩序，却没有成功；费尔米娜不肯接受牺牲这位让她始终联想到亡母的女性。

长久的缺席与叙事意义

摆脱父亲的管束后，费尔米娜到加勒比各省寻找埃斯科拉斯蒂卡，向可能知道她去向的人四处打听。近三十年来，她始终找不到姑母的踪迹。直到那时，一封辗转多人之手的信才告知费尔米娜，她的姑母死在上帝之水麻风病院。这迟来的消息使分离产生了漫长的余波——埃斯科拉斯蒂卡不在费尔米娜的家中，但这份失落仍是费尔米娜理解家庭、忠诚和初恋的历史的一部分。

埃斯科拉斯蒂卡的角色也塑造了小说对私人情感与公共控制的对照。这对恋人的交往依赖暗号手势，以及藏在日常路径上的信件；而费尔米娜身边的家庭和学堂等机构，则把通信视为应受惩罚的违规行为。埃斯科拉斯蒂卡既明白帮助他们的危险，也理解这种帮助在情感上的重要性；她选择保护费尔米娜，却因此失去家园。数十年后，费尔米娜的表姐希尔德布兰达·桑切斯回忆说，埃斯科拉斯蒂卡被逐一事，仍是将两位女性关于青春岁月的记忆联结起来的伤痛之一。通过埃斯科拉斯蒂卡，最初的爱情不再只是两个年轻人之间的私下往来，而是一段因年长女性的关爱才得以萌生、又因她违抗权威而付出代价的情感。