密咒师

密咒师是一名刺客和密谋者，他在坦贾武尔的秘密行动揭露了一场针对孙达拉·乔朱和朱罗王朝的阴谋。他的行动在隐蔽与明确策划之间展开——他寻找经由宫殿地下通道进入的机会，并安排何时袭击皇帝、王室其他成员中哪些人将被杀，以及哪位王位觊觎者可以留下性命。他的计划使宫殿的隐秘通道不再只是进入宫殿的途径，也成为一场协同袭击得以筹划和暴露的场所。

身份与先前行动

在有关这场阴谋的叙述中，密咒师也被称作施行密咒者。他带来的威胁并不局限于坦贾武尔的行动——曼达基妮在人群中认出了他，因为他此前已在伊兰凯试图刺杀阿鲁莫日。因此，他出现在城中，意味着曼达基妮从先前事件中便已明白的危险，而非一个莫名其妙出现在追踪维拉卡拉卫队军团的人群中的陌生人。

当时，曼达基妮与蓬库扎莉和阿兹瓦尔卡迪扬在一起，而后两人的注意力都集中在她身上。她的视力异常敏锐，因此在另外两人没有察觉时，便从人群中认出了密咒师。她一直注视着他，并从他的意图察觉到他的到来预示着灾祸。这一段情节形成鲜明对比——他能够在人群中行动而不被察觉，而跟踪他的女子则始终保持警觉。

宫殿通道与监视

密咒师在坦贾武尔的行动依赖通往宫殿的地下通路。他与索曼·桑巴万交谈时，坚持要求密谋者等待，不要过早行动。他们必须查明孙达拉·乔朱何时会独处，而他指出，王后在星期五夜晚前往杜尔迦·帕拉梅斯瓦里神庙朝圣，正是可乘之机。这番等待是有意安排的——它让他们有时间找出皇帝防卫的空隙，并准备好通行路线。

这条通道没有显而易见的出口。在宝库的一端，两人来到一面巨大的墙前，墙上看不到门或通道。密咒师注意到高处有一扇小窗，把火炬交给索曼·桑巴万，然后借助墙上的凸钮和凸起攀爬。他探头向窗内张望，随后才下来。这一幕表明，他不仅在指挥整体计划，也亲自查看通道的实际情况。

曼达基妮在密谋者毫不知情的情况下跟踪他们。他们从地下通道出来后，密咒师和索曼·桑巴万爬上宫殿上层的阳台，藏在柱子后面向内窥看。索曼·桑巴万手持长矛，并把它递给密咒师；密咒师将矛指向一间房室。曼达基妮担心他即将动手，但密咒师放下了长矛；他只是在摆出攻击的架势，并未出手。随后两人消失了，带着火炬经通道返回，并封闭入口。他们的查看既揭示了他们能够进入宫殿，也显示出这条通道可能带来的危险——他们能够再次将它隐藏起来。

目标、时机与政治目的

密咒师把袭击定在星期五；此前，密谋者已经等过星期二以及随后的两天。他说，那时孙达拉·乔朱将独处，因为王后会外出朝圣。对他而言，选定的夜晚不只是一个日期——在他的计划中，王后短暂离宫便为杀死皇帝、消灭其血脉创造了可乘之机。索曼·桑巴万承诺完成自己负责的部分，而密咒师也要求他履行自身职责，明确表明这次行动有赖于各人协同分工。

密谋者还讨论了其他王室目标。密咒师把阿迪塔·卡里卡兰的命运交由南迪妮决定，同时将阿鲁莫日列为自己一方阴谋的目标。他相信阿鲁莫日仍然活着，藏身于那加帕蒂南，并称自己打算派克拉马维坦去除掉他。他还指出，曾保护阿鲁莫日的人——船女、她那无法言语的姨母，以及一名毗湿奴派信徒——都在坦贾武尔。他确信王子无处可逃，是基于他对目标所在地及其保护者行踪的判断。

马杜兰塔卡·提瓦尔则受到不同对待。索曼·桑巴万问及他时，密咒师说他可以活下来，朱罗王位也可以暂时有人占据。这一保留带有政治考量——潘迪亚王必须先成年。因此，密咒师的计划旨在摧毁统治王朝的血脉，同时暂时保留一个王位，以服务于密谋者更大的目的。哪些王室成员被列为死者、哪位王位觊觎者获准存活，这一区别揭示了他施加暴力背后的盘算。

叙事作用与局限

密咒师的身份与计划通过两类线索揭示——曼达基妮在人群中认出了他，以及她偷听到地下通道中的谈话。前者把眼下的危险与他先前企图刺杀阿鲁莫日的行动联系起来；后者则将他在宫殿中的隐秘行动转化为一项明确计划，目标包括孙达拉·乔朱、阿迪塔·卡里卡兰和阿鲁莫日。他自己的话表明了他的优先次序，但这段叙述并未交代星期五的袭击是否成功，也未确立其阴谋最终造成的结果。

这一幕也表明，秘密并不牢靠。密咒师和索曼·桑巴万能够找到、查看并封闭一处隐蔽入口，而且他们以为自己的准备没有被人发现。然而，曼达基妮从人群中一路跟踪他们进入通道，并注视着他们的行动。密咒师的自信建立在一个假设之上——他的行踪和计划仍然隐秘；与之相反，读者之所以得知预定的目标和时机，是因为曼达基妮在场目睹了这一切。