2012年俄罗斯总统选举

2012年俄罗斯总统选举消除了2008年总统职位交接所留下的不确定性——弗拉基米尔·普京重掌权力，而德米特里·梅德韦杰夫没有挑战自己的导师。在埃马纽埃尔·卡雷尔的叙述中，选举结果既确认了普京权力的稳固，也表明留给利莫诺夫作为反对派人物的空间十分狭窄。

继任安排

2008年，普京遵守宪法，没有寻求第三个连续总统任期。相反，他出任总理，由梅德韦杰夫担任总统。卡雷尔把这一安排描绘成一辆有两个座位的驾校汽车——梅德韦杰夫坐在学员座位上开车，普京则坐在他身旁担任教练，随时准备在必要时指导他。这一形象表明，职位虽正式易手，但一位经验丰富的掌权者仍继续在场。

书中所述的宪法规则禁止的是连续担任三届总统，而不是在中间隔了一届之后重返总统职位。这一区别使两种可能性都仍然存在。普京可能在2012年再次掌舵；或者，已经尝到权力滋味的梅德韦杰夫可能与自己的导师对抗，甚至战胜他。因此，这场选举关系到一个问题——这种安排究竟只是暂时的权力委托，还是独立总统任期的开端。

选举结果

卡雷尔在译本付印时回顾性地写道，2012年选举对第一个问题给出了肯定答案，对第二个问题则给出了否定答案。普京重返总统职位；梅德韦杰夫没有与他决裂。这一结果使2008年的安排看起来与其说是政治控制权的移交，不如说是普京恢复总统职位之前的一段间歇期。

卡雷尔补充说，俄罗斯似乎已经接受了普京再执政八年的现实。在这一叙述中，选举的意义不仅在于谁获胜，也在于继任问题所带来的不确定性就此消散——由梅德韦杰夫领导的挑战不再可能，普京的统治得以延续。

反对派与政治意义

这场选举的背景对利莫诺夫的反对派政治本就不利。由推动“另一个俄罗斯”联盟的卡斯帕罗夫、米哈伊尔·卡西亚诺夫和利莫诺夫领导组建的“另一种俄罗斯”联盟，在卡雷尔所说的总统选举失利后已不复存在。受到骚扰的卡斯帕罗夫甚至没有尝试参选。利莫诺夫则创建了战略31运动，在每月有三十一天的月份的三十一日组织人们在凯旋广场示威；集会通常约有一百名示威者，面对的警察人数约为其五倍，逮捕也成了家常便饭。

卡雷尔把普京确定重返总统职位，与利莫诺夫日益显得格格不入的处境并置——利莫诺夫作为一名品行高尚的反对派人物，捍卫着民主、人权等他自己并不相信的价值观。选举并未消除这一矛盾，反而确定了利莫诺夫不得不置身其中的政治环境——普京继续掌权，而利莫诺夫的公共角色则是反对他原本希望取而代之的秩序。