世袭君主制状态

世袭君主制状态是一种君主国状态，其主权沿着既定的祖先世系传承，而不是通过近期征服建立，或凭借统治者个人的命运与本国武装取得。它决定性的政治优势在于历史连续性——臣民已经习惯于统治家族，政府机构承载着年代赋予的权威，而统治者通常也不像刚刚夺取政权的君主那样有那么多冒犯民众的理由。

定义与王朝连续性

马基雅维利将世袭君主制状态置于共和国状态与君主国状态之间的基本划分之中。君主国状态可以是世袭的，也可以是新建立的；世袭国家从古老的祖先世系取得主权，而新的君主国可能完全新建，也可能作为混合君主国状态与统治者原有的领地合并。这一区分之所以重要，是因为政治问题不仅在于权力如何取得，也在于必须维持权力时，世袭结构会造成或消除多少抵抗。 世袭统治者受益于臣民对王朝的熟悉。民众已经学会生活在这个家族的权威之下，而统治者的连续继承赋予服从一种稳定的性质，这是新来者必须努力建立的。因此，世袭国家比新国家需要更少的行政与军事努力来维持。统治者的权威不仅得到个人行为的支持，也得到一种累积起来的预期支持，即既定秩序将会延续。

稳定性与习俗的限度

维持世袭国家通常要求君主不应大幅偏离其祖先的惯例。因此，一个普通的统治者可以通过得当地应对事件，同时保持继承而来的框架来保住自己的地位。非凡且不可抗拒的武力仍可能使他丧失君主国，但即使在这样的丧失之后，王朝的连续性也可能使复辟成为可能，只要篡夺者遭遇挫折。 费拉拉公爵说明了这种持久性。他的权威经过时间巩固，使他能够抵御威尼斯人在1484年的进攻以及教皇尤利乌斯二世在1510年的进攻。马基雅维利提出这一抵抗，并不是为了证明费拉拉公爵拥有无限的力量，而是为了说明长期确立的权威能够承受足以摧毁较新政权的压力。 王朝的古老性也使统治者在民众情感方面占据政治优势。由于世袭君主通常较少有机会、也较少需要施加破坏性的措施，除非显著的恶习使他招致憎恶，否则他更可能得到臣民的爱戴。他的统治延续下去，会逐渐抹去那些原本可能促使人们寻求变革的原因所留下的记忆。然而，连续性并不等于免疫——一次变化就可能为另一次变化打开缺口，因此，即使是已经确立的君主制，当统治者允许混乱或公众憎恨不断积累时，仍然会受到威胁。

世袭统治与混合领土

当统治者取得额外领土，并将其与自己的古老领地合并时，世袭君主制状态会变得更加复杂。当新领土与旧领地共享语言和习俗时，尤其是它过去不曾生活在自由状态下时，这种混合君主国状态最容易保有。在这种情况下，新统治者可以保存既有法律与税赋，同时消灭原来的统治家族；这样一来，被取得的领土便可能并入世袭国家，而无需彻底改变日常政治生活。 马基雅维利指出，这一过程中有两项必不可少的措施——古老君主家族的血脉必须被消灭，法律与税赋则不应发生任何改变。前者消除了最明显的复辟王朝焦点；后者防止新政府将征服转变为持续不断的不满来源。因此，制度上的连续性可以补偿统治家族的不连续性。 当被取得的国家在语言、习俗和法律方面不同时，问题便会急剧变化。在这样的领土中，良好的命运与政治才能都不可或缺。最有效的补救办法，是君主亲自居住在那里。他的存在使混乱尚小时便能被发现，防止官员不受约束地掠夺行省，使臣民能够直接接触统治者，并使外国进攻更加困难。如果无法亲自居住，殖民地可以充当该行省的战略要点，尽管这种做法会冒犯那些田地和房屋被夺走、并转交给新居民的人。这些例子表明，世袭权威并不会自动解决扩张问题——继承而来的合法性在本土最为强大，而在国外则必须由有意的领土治理加以补充。

与其他统治形式的对比

国家的结构决定继承、征服与抵抗如何运作。马基雅维利将由一位君主及其依附臣属统治的政府，与君主被世袭男爵环绕的王国作了对比。在第一种安排中，权威集中于主权者，臣属凭统治者的宠信任职，并未得到人民独立的爱戴。在第二种安排中，贵族拥有古老的等级、领地以及承认他们为自然统治者的臣民。 土耳其人与法国国王的例子说明了这种对比。土耳其帝国由一位君主统治，其总督任免更替完全听凭君主意愿。这样的国家难以征服，因为入侵者无法轻易动员本国贵族反对主权者；但一旦统治者被击败、其家族被消灭，便几乎没有独立的权威能够威胁征服者。相比之下，法国拥有许多出身古老的贵族，他们受到各自臣民的爱戴。外国势力可以通过争取其中一位男爵的支持而进入法国，但控制这个国家更加困难，因为同一批贵族日后还可能领导新的抵抗。 亚历山大大帝征服亚洲提供了一个相关例子。大流士三世的王国类似于集中的土耳其模式——大流士三世被击败并死去之后，亚历山大大帝的继承者除了面对自身的野心与相互嫉妒之外，没有遭遇严重抵抗。结果较少取决于征服者个人更高的才能，而更多取决于所继承国家的政治性质。像法国这样由延续不绝的君主家族分割统治的王国，会产生不同的问题，因为旧贵族仍然可以作为效忠的替代中心。

行政、臣属与政治持久性

世袭君主制状态所具有的稳定性，也取决于统治者对臣属的选择与监督。君主的品格可以从他身边的人推断出来。有能力且忠诚的臣属表明统治者能够识别才能并保持忠诚；无能或自私自利的臣属则揭示出统治者在选任方面先前的失败。潘多尔福·佩特鲁奇任用韦纳弗罗的安东尼奥大人担任臣属，被作为谨慎判断的例子提出。 马基雅维利区分统治者的三种智力层次——独立理解事务，理解他人所展示的内容，以及既不能凭个人判断理解，也不能通过劝谏理解。即使统治者缺乏创造性的智慧，只要能够辨别良言与恶言，并认识臣属的优点与缺陷，他仍然可以治理得很好。这样的君主很难被臣属欺骗，因为他能够奖赏有益的行为，并纠正相反的行为。 一个主要考虑自身、追求个人目的的臣属，不能被托付国家。为了保持优秀臣属的忠诚，君主应当尊重他、使他富足，并通过恩惠将他约束起来，与他共同分享政府的荣誉与负担。财富与地位会降低臣属寻求其他晋升机会的动机，而责任则提醒他，如果没有统治者的支持，他便无法稳固立足。因此，这种关系是相互的——世袭政权可以继承权威，但仍然需要一套积极运作的个人信任、奖赏、依附与判断体系。

连续性的政治逻辑

世袭君主制状态被呈现为一种力量在于路径依赖的统治形式。古老习俗、熟悉的继承、保存下来的法律以及被记住的服从彼此强化，使创新更难组织，也使统治者在暂时被取代后更容易复辟。使臣民安定下来的同一历史连续性，也可能在统治者违背继承而来的期望时，保存旧有的不满或竞争性的主张。 马基雅维利更广泛的规则是，政治弊病应当在仍然遥远而微弱时加以识别。正如疾病在初期容易治愈、却难以辨认，国家的麻烦可能只有在已经无可救治之后才变得明显。世袭君主制状态能够减少某些混乱的原因，却不会使预见成为生存条件这一点失效。它持久的表象建立在持续维护之上——尊重祖先的惯例，谨慎对待臣民，在法律与税赋方面保持克制，控制臣属，并在威胁获得足以颠覆王朝的力量之前及早关注它们。