史密斯在朱巴尔·哈肖家中使两名袭击者消失。这一事件既展现了史密斯陌生能力的力量，也揭示了使用这种能力后艰难的道德学习过程。事件最初并未以清晰的叙述呈现为一次随心所欲展示能力的过程，而是通过吉尔·博德曼惊恐的讲述，以及史密斯苦恼地努力回忆此事而再度浮现。因此，这场消失既是一桩肉体层面的谜团，也是关系中的一道创伤，还是对史密斯如何理解正当行为的一次考验。

袭击及其最初叙述

吉尔最终承认，她没有把所有事情都告诉朱巴尔。她断断续续地讲述了两个男人突然不见的事。她尖叫起来，吓到了史密斯；之后，史密斯陷入了朱巴尔曾见过的那种恍惚状态。她随后历经艰难才来到这所房子。吉尔一直担心别人不会相信这个故事；她迟来的坦白说明，朱巴尔虽然知道史密斯先前陷入恍惚，却还不知道是什么引发了这一状态。

袭击发生在吉尔带史密斯去了别处、替他脱去衣服并为他洗澡之后。她替他擦干身体时，两个男人来了。在后来的重构中，其中一人把史密斯从洗浴处拖进客厅；史密斯记得客厅地板上铺满了欢欣的草。吉尔试图阻止那人，却被他打了一下。另一名袭击者用枪指着她。对吉尔施加的暴力构成了两人消失的直接背景——史密斯描述的并非一次平静的能力演示，而是他因担心水兄弟而受到惊吓时采取的行动。

回忆与安慰

吉尔讲到两个男人消失的那个时刻时，史密斯脸上的笑容消失了。他重新经历了那个决定，以及他认为自己作出了错误选择、伤害了水兄弟的发现；他浑身颤抖，蜷缩起来。吉尔坚定地叫他不要离开，接着一步一步引导他回忆——那个男人把他拖进客厅，吉尔试图干预，而那人打了她。史密斯问她是不是在生他的气。

吉尔回答说，她从未生过他的气，尽管有时确实害怕。她把袭击期间感受到的恐惧与对史密斯的愤怒区分开来，并说自己现在不害怕。她的安慰让她能够询问他做了什么，而不把他当成敌人。她希望自己和朱巴尔能弄清楚，那两个人怎么会先在那里，随后又消失。于是，这一幕的关键在于两者的对比——袭击者施加暴力，而要在不使史密斯再次退缩的情况下带他回到这段记忆，则需要悉心照料。

史密斯的解释及其局限

史密斯答应解释，但先说自己不知道该用什么词。他先说了一句火星语，随后试着用英语向朱巴尔翻译这段经历。有个东西挡在他面前；那是不该存在的东西，必须移除，于是他伸出手。他把这件事描述得很简单，比系鞋带还容易，同时承认自己还无法充分表达。他提议去火星语词典里查找所需的词汇，等吃早餐时再作进一步解释。

这一解释赋予事件道德层面，而不只是超自然层面。史密斯把袭击者看作不该存在、必须移除的东西，但他并不认为自己拥有这种能力，就证明自己总能判断何为正确。他当时对吉尔的担忧与事后的苦恼并存，而他确信那两个人已经消失。行动轻而易举，解释却困难重重；这道落差是事件的核心——他能够做到一件事，却还无法为其命名或作出完整判断。

后果与意义

朱巴尔得知，失踪的男人是吉尔·伯奎斯特和另一名男子；吉尔认出后者姓约翰逊，但不确定他是不是警察。与此同时，史密斯把这两个人描述成自己无法让其复原的食物，并为自己浪费了食物而感到抱歉。他的用语显露出火星人的理解与朱巴尔的人类预设之间的距离。朱巴尔安慰他说，那两个人不会是什么好食物；既然史密斯认为此举必要，他的行动就是正确的。

史密斯大受安慰，但并没有因此断定自己的判断绝不会出错。他只说，唯有古老者才能确信自己在火星决断临界点作出了正确选择；他也明白，在加入他们之前，自己还有许多要学，还有很长的成长之路。因此，这些人的消失留下的不只是袭击者遭遇了什么这一问题——它还揭示了史密斯逐渐形成的责任意识、吉尔在坦诚谈及恐惧的同时努力维系信任的做法，以及本能力量与道德确信之间尚未解决的关系。事件是在事后通过证词和循序引导的回忆重构出来的；即使其确切机制难以用寻常方式解释，史密斯的苦恼仍清楚展现了它对人的影响。