迈克造访大天使福斯特礼拜堂，既是与人类宗教机构的一次公开接触，也是他成长过程中的私人转折点。造访圣殿后，他回到朱巴尔·哈肖的家中，进入长时间的退缩状态；在此期间，他明白自己在最高主教迪格比面前做出的选择，只能由自己做出。这一认识标志着他从巢穴雏鸟迈向自我——关系纽带可以指引并支持他，却无法代替他作出决定，也不能替他承担决定的后果。

邀请与抵达

参议员布恩再次发出邀请，此前最高主教迪格比曾催促他带火星人造访教会。布恩已察觉朱巴尔可能是在拖延，而且也许会一直拖下去。迈克把邀请转告朱巴尔，等待他的答复。朱巴尔明确表示，出席并非义务，但到了下一个星期日，他还是和迈克、吉尔一起乘坐一辆由人类司机驾驶的雪佛兰出租车前往；他不放心把性命交给自动出租车。他们在新启示教会大天使福斯特礼拜堂圣地外的一处公共停靠点下车。

途中，朱巴尔试图让迈克为这次会面做好准备。他警告说，福斯特派会觊觎迈克的钱财，也会看重火星人加入他们教会所带来的声望，并劝他态度坚定。迈克听着，但沿途景色也在吸引他的注意；他把朱巴尔的话记了下来，却没有全神贯注地听。两人不同的预期已经影响了这次造访——朱巴尔将其视作一场需要应对的社交与财务盘算，迈克则也在试图理解一个陌生的世界及其语言。

与迪格布的私下会面

布恩领着访客穿过一部藏在隧道装饰中的小电梯，来到迪格比私人套间里的一间客厅。迪格比脱下法衣后，穿着飘逸长袍前来迎接，并解释说，自己刚刚完成充满活力的公开表演，之后洗了个澡。他欢迎迈克来到主的殿堂，并祈求大天使福斯特庇佑。迪格比那随和的笑容与举止，让朱巴尔想起一个迷人、讨人喜欢的无赖；这种印象缓和了他起初的戒心，却没有让他信任这个机构。

迪格比也把注意力转向吉尔。他展现出对她背景出人意料的详尽了解，承认她不信教，并把她的悲伤与痛苦说成是他人幸福的助力。他说自己不想把这次造访变成一场关于技术的争论，而更愿意大家一起愉快地消磨一个小时。这番款待确实颇为奏效，朱巴尔不得不承认迪格比是个迷人的主人；咖啡、酒和食物都很出色。然而，朱巴尔注意到，迪格比巧妙地把迈克与其他人分开，单独交谈时，迈克变得坐立不安。朱巴尔认为，迈克必须学会独自应对他人，而不是依赖他或吉尔替自己提供说辞。

分开不久，吉尔便感到不安。布恩给她看玻璃柜中的福斯特圣物时，迪格比和迈克从一道门离开，消失不见。吉尔告诉朱巴尔，她认为他们被设法引来此处，就是为了让迪格比单独接触迈克，对他施加影响。朱巴尔表示同意。布恩犹豫着，不愿打断他所谓的私人会见；吉尔坚持要他们打电话，要求迈克回来。布恩还没来得及采取行动，内室的门便开了，迈克走了出来。吉尔立刻问他是否安好；他回答说没事。布恩去告诉迪格比他们要离开，却发现主教已经从后门溜进书房，这与他一贯避免告别的习惯相符。

退缩状态与临界点

回到家后，迈克径直走进房间，关上门，躺到床上，蜷成胎儿的姿势。他翻起眼睛，咽下舌头，把心跳减慢到几乎停止。吉尔不喜欢他白天这样做，不过私下里她还可以容忍；在公众面前进入退缩状态则是另一回事。自从离开那个在他感受中充满可怕错误性的房间以来，迈克就一直需要退缩。他做了一件吉尔曾叫他不要做的事，并感受到人类那种诱惑，想告诉自己是被迫这么做的。他所受的火星训练不容许他这样逃避责任。

在退缩状态中，迈克明白自己已经到了一个临界点——他必须采取正确行动，而选择只能由他自己做出。他彻悟自己选对了，同时也意识到吉尔曾禁止他作出这个选择。对他来说，这并不是可以通过把责任转嫁给吉尔来化解的矛盾。在临界点上，选择本身属于作出选择的人，而灵性也在选择中成长。水兄弟可以教导、规劝和引导他；但关键行动无法由别人分担。

这一认识完成了他成长的一个阶段。迈克明白，自己已不再是巢穴雏鸟，而是一个自我，必须承受自由意志所带来的孤独，并接受自己行动的后果。他深切地感到，临界点属于自己——他与自己所作出的选择密不可分。这种归属感不是别人可以卖给他、给予他或指派给他的。因此，这一场景表明，成年并不主要意味着摆脱他人，而是意味着承担一种亲密关系也无法消解的责任。

从自我意识走向兄弟情谊

自我意识并未使迈克疏远同伴。一旦认识到自己是一个独立的自我，他便觉得可以自由地与兄弟们日益亲近，同时不失去自我完整性。他想起火星上圆满的群体和自己在地球上的几位兄弟，也期待在那里建立更多关系。这一变化并非从关系走向孤立，而是从未经反思的依赖，转向一种能够与各自独立的自我并存的亲密关系。

迈克继续保持退缩状态，以便把不止与迪格比刚刚那次会面有关的事情理出头绪。他思考礼拜堂的仪式与景象、布恩对他的影响，以及为何道恩·阿登特尝起来像一位水兄弟，尽管她并不是水兄弟。尤其让他困扰的是朱巴尔在往返教会途中说过的警告。他将记忆中的话语与自己作为巢穴雏鸟时学到的内容相比较，并试图在自己思考时使用的火星语与正在学习、用作思维语言的英语之间搭起桥梁。

这番思索使他再次面对英语单词“教会”所带来的困难。火星语中没有直接对应的概念。迈克思忖，“教会”“崇拜”“上帝”“会众”等相关词语，是否必须与他在成长和等待的大部分岁月中所认识的唯一世界整体相对应。用英语思考仍显得生涩，但他对“汝即上帝”这句话的理解更深了一层。他将英语句子与相应的火星语并置，在两者结合之处获得更贴近的理解，随后沉入涅槃状态。

造访之后及其意义

午夜前不久，迈克恢复了心跳与呼吸，按次序检查工程项目，舒展开身体，坐了起来。退缩状态使他的精神有些疲惫，却也让他感到轻松、愉快、头脑清醒；他迫不及待地想重新开始自己如今已看清的行动。独处的需要过后，他强烈地渴望有人作伴，于是离开房间，希望遇见一位水兄弟。这一连串经历赋予造访圣殿的意义，使其不止于当时那次会面——迈克回到他人身边时，已能以更审慎的自我意识采取行动，并在新的基础上重新进入关系。

圣殿造访这一更宏大的故事，也引向迈克的社群后来接纳新成员所采用的实践。在巢穴的最内圣殿里，帕特里夏·帕伊翁斯基向本·卡克斯顿展示一间圆形房间，中央有一个水池，新兄弟在此受到接纳。她提出与他分享水，或只是一起游泳，并接受他选择等待。另一种对仪式的描述中，候选者走入池中，巢穴成员则邀请他们分享生命之水；这一仪式使接纳成为一场集体参与、身体力行的活动。一个人尚未进入第七圈时，迈克也能辨认出他是否已准备好分享水——当山姆和露丝还只进入第三圈时，他便选择了他们；后来他们成为一名男祭司和一名女祭司。这些后来的场景呼应了临界点确立的区别。社群可以接纳、教导并引导其成员，但正因为亲近并未抹去一个人成为独立自我时所作的个人选择，这种亲近才有意义。