帕特里夏·帕伊翁斯基与迈克和吉尔分享水，使一杯水转化为牢固的亲属关系，也成为迈入身体亲密关系的通道。吉尔将火星仪式解释为一种不可撤销的伴侣关系，而迈克坚持认为，如果帕特里夏的宗教信仰或内心让她有理由拒绝，她就必须拒绝。她自愿接受，使这份纽带真正建立在自主选择之上；随后发生的一切，将它的意义从信任与共同生活延伸到身体亲密，并使三人结为水兄弟。

一场后果深远的邀请

迈克没有亲自去取水。他让一只杯子从饮料托盘上飞进浴室，让水龙头把杯子装满，再将它送回吉尔手中。帕特里夏看着这毫不费力的奇迹，兴趣几乎有些漫不经心；迈克的非凡能力已不再令她惊讶。这只寻常的玻璃杯，成了一项决定的焦点，而这项决定远比它表面看来更为郑重。

吉尔解释说，分享水就像受洗和结婚——这意味着参与者彼此信任，可以坦诚交谈，从此成为伴侣。她也坦率说明了代价。这份纽带无法断绝；若有人背弃它，背弃者就必须死去，不管他们是否已获救。然而，她并未利用这份庄严来迫使帕特里夏答应。如果帕特里夏拒绝，她们依然会是朋友；吉尔还特别提醒她，若仪式会与她的信仰冲突，就不要参与。她说自己和迈克并不是帕特里夏教会的成员，至多只是寻道者。

迈克进一步强调，选择权属于帕特里夏。他说吉尔已经正确说明了选择，并强调，尽管他们可以奉上水，但如果帕特里夏的宗教信仰或内心有任何理由让她不愿意，她就不该喝下去。他的提醒使自愿同意成为仪式的核心——这段新关系是供人选择的，而非强加于人。帕特里夏深吸一口气，坚定地选择接受。她想起从前有一次，丈夫在旁注视着她作出决定，而她没有退缩；如今，她把迈克视作圣人，把吉尔视作他蒙福的新娘，表明自己愿意建立这份纽带。

仪式与新的亲属关系

吉尔先喝了一口，再把杯子递给迈克，并以“我们日益亲近”标明这一举动。迈克看了看两位女性，然后喝水，接着称帕特里夏为兄弟，将生命之水奉给她，并祝愿她常饮至深。帕特里夏接过杯子，畅快地喝下，向他们道谢，并告诉他们自己爱他们。吉尔接过杯子，把剩下的水喝完，点明由此形成的亲近关系——现在他们三人都是兄弟了。

仪式的语言刻意表明，帕特里夏的新身份绝非友好的表示而已。吉尔曾将这份纽带描述为永久、彼此信任，且比普通友谊更为重要；共同饮用一杯水，则由每位参与者依次完成，具体实践了这项承诺。帕特里夏的自愿接受尤其重要，因为这份邀请并未要求她放弃信仰。相反，迈克和吉尔把选择留给她；她的接受使她进入一段在此时仍能与其宗教身份并存的关系。

从水的纽带到身体亲密

帕特里夏喝下水后，迈克抱起这位新结成水兄弟的女性，轻柔地把她抱到床上。叙述将这一举动置于迈克持续探索人类身体之爱的过程中。他逐渐明白，身体之爱不只是生物学上的必要行为，也不只是日益亲近的仪式工具——身体行为本身就是日益亲近的一种方式，也是一种深刻的美好。他仍在探索这种美好的圆满状态；对他而言，这种人类体验或许能抵达连古老者也未曾知晓的灵性深处，如今已不再像一种异端的猜想。

因此，这一场景将两种亲密结合在一起，却没有把任何一方化约为另一方。分享水建立了持久的信任纽带；身体之爱则成为另一种亲近的方式，而非单纯的生物学后果，也不是取代感情的象征。叙述还指出，迈克的人类导师引导着他的纯真，却没有伤害它。因此，他逐渐加深的理解并非对昔日族人的否定，而是在他向人类学习的过程中形成的拓展。

吉尔意识到，这一转变是通过正确行动跨越的一道门槛。她很高兴，但并不惊讶于帕特里夏接受了古老的火星仪式之后随之而来的身体亲密。更令吉尔惊讶的是，帕特里夏平静地接受了迈克接下来的其他奇迹；不过，她还不知道帕特里夏以前遇见过一位圣人，并且对圣人有更高的期待。吉尔自身的回应是平静的喜悦——这个决定已抵达并越过火星决断临界点，而她通过火星人的思维方式，对这一刻有了不同的理解。

事后情景与纽带的更广泛模式

庄严的承诺过后，这一段经历逐渐转为家庭式的嬉闹。迈克用意念移动能力给帕特里夏洗澡，吉尔坐在浴缸旁；每当这位年长女性发出尖叫和咯咯笑声，吉尔也会跟着大笑。迈克最初几乎是偶然为吉尔表演的戏法，已经变成一种习惯；如今他又一次施展，是因为吉尔知道帕特里夏会喜欢。看不见的手替帕特里夏擦洗，随后又用一阵旋风般的动作把她弄干，既不用毛巾，也不喷气流。帕特里夏开玩笑说，之后得给她一大杯饮料；这句话让非凡的场景重新落回它具体的起点——水既是共同亲属关系的象征，也是人类日常的需要。

在巢穴的其他地方，同样的做法标志着人们加入一个日益亲密的社群。帕特里夏指出，巢穴最内圣殿是接纳新兄弟的地方，并邀请本·卡克斯顿分享水，或者只是一起游泳；他拒绝后，她便接受等待才合适。吉尔和迈克邀请帕特里夏时，同样为她留下了拒绝的余地，这使是否准备好与受到压力截然不同。帕特里夏的选择，成为反复出现的一种模式——分享水被作为一道门槛提供，而由选择跨过它的人接受。

巢穴的成员制度还表明，建立这类纽带的时机并非机械地固定在某一特定圈层。迈克可以在某人尚未进入第七圈时，就认定对方已经准备好；例如，山姆和露丝刚进入第三圈时便分享了水。后来巢穴接纳本·卡克斯顿时，众人把其他事务暂且搁下，为他举行仪式，因为尽管他已经是社群的一员，正式仪式却尚未为他举行。因此，帕特里夏与迈克和吉尔作出的接受，具有超出这一亲密场景的意义——仪式建立了自愿选择、持久的亲属关系，而社群的仪式则赋予这份亲属关系公开的灵性地位。