北达科他州被描述为巴伯家族暴力史模糊的起点。叙述将该州与詹姆斯·伯克特联系起来；他是安德鲁·巴伯的曾祖父，他离开该州以及后来的人生犯罪经历，成为家族代代相传的暴力故事的一部分。

伯克特的出身

詹姆斯·伯克特约于1890年出生在迈诺特附近。安德鲁对他的童年、父母和教育所知甚少；他能确认的只是，伯克特生活在小比高霍恩战役之后、美国边疆闭合时期的达科他州大平原。相关资料如此匮乏，这一点意义重大——北达科他州并未被还原成一个情况尽知的家园，而是一个家族世系的起点；其中缺失的细节留下了不确定的空间。

离开与改换身份

据由安德鲁的祖父经其母亲传下来的家族说法，伯克特为逃避一项持械抢劫指控而离开北达科他州。据称，他曾在苏必利尔湖南岸待过一段时间，挖蛤蜊并在渔船上工作，之后以詹姆斯·巴伯之名前往纽约。改名的原因仍不清楚——逃避逮捕令和重新开始都是可能的解释，但并非已证实的事实。

这段身份转变最具体的痕迹，是一张1911年8月23日在纽约市拍摄的照片。照片上的手写说明将这名年轻人标为詹姆斯·巴伯，但无法解释他为何离开北达科他州，也无法说明是什么促使他采用这个姓氏。因此，这段关于离开的不确定传闻，与他新身份的确凿证据形成对照。

在家族史中的位置

安德鲁将伯克特向东迁移视为暴力模式中已知的首次中断；这一模式后来在伯克特、他的儿子，以及尤为显著的安德鲁父亲身上留下了印记。伯克特后来在纽约的记录包括多次被捕和长期羁押，但叙述并未证实他在北达科他州做过什么，除了据称涉及的抢劫指控。因此，北达科他州既是地理上的起源，也是安德鲁所能了解之事的边界——家族史从那里开始，但最早的缘由仍未明了。