尼尔斯·彼得森

尼尔斯·彼得森是纽顿警察局的侦探中尉，在州警驻地检察官办公室侦查单位接手之前，领导了当地警方对本·里夫金遇害案的初期调查。他的证词原本旨在确立案发现场和调查时间表等常规事实，但当证词将安德鲁·巴伯的角色以及彼得森本人的调查判断带到陪审团面前时，便产生了重要影响。

身份与背景

彼得森加入纽顿警队时，比安德鲁·巴伯进入地方检察官办公室工作早几年。巴伯说，他从1984年起就认识彼得森。彼得森作证时已年过五十；巴伯回忆，他这些年来外貌有所变化，但在证人席上的举止仍然温和低调。巴伯认为，陪审团对彼得森的反应不错。

调查中的角色

发现尸体后，彼得森负责领导纽顿警察局的初期调查。尼尔·洛吉迪斯传唤他作为基础证人，按照通常的顺序，先确立第一天的关键事实，再转向后续的州警调查。彼得森描述了发现现场和冷泉公园的早期搜查情况——发现尸体的慢跑者已将尸体翻成仰卧姿势；调查人员封锁公园后进行了搜查，但没有找到能解决案件的证据。他们发现了几处足迹，但尸体附近的足迹都无法与任何嫌疑人对应；由于公园向公众开放，现场可能留有许多与案件无关的痕迹。

证词及其影响

彼得森出庭的意义不止于为程序性事实打下基础。被问及哪位助理地方检察官负责此案时，他回答说是安德鲁·巴伯，当时巴伯就在法庭内，坐在被告身旁。这番证词让陪审团得以了解巴伯早先参与案件的情况，也为辩方审视他作为调查人员所作的决定提供了依据。由于洛吉迪斯已开启这一话题，法官允许辩方进行相关询问。

交叉询问中，彼得森说，他并不反对巴伯作出的调查决定。他还证实，调查刚开始时，他曾希望继续追查伦纳德·帕茨。这段问答将当地侦探早期的调查判断与辩方试图探究为何该线索后来不再成为案件重点联系起来。

叙事作用

彼得森主要通过审判证词和巴伯的回忆呈现，而非通过对其私人生活的独立叙述。他在法庭上沉着的表现，使初期调查中的实际细节更具分量；与此同时，他的回答也揭示了看似常规的控方证人出场顺序背后的调查经历。这些证词表明，案件早期的调查方向既涉及巴伯，也曾关注帕茨，因此无法简单地将当地调查与之后的起诉工作截然分开。