1955年

1955年是田纳西·威廉姆斯职业生涯中关键的一年，这一年他最为著名的剧作之一在百老汇大获成功，另一部作品被搬上银幕，而他早期杰作《欲望号街车》的阴影继续定义着戏剧界的格局。1955年3月24日，《热铁皮屋顶上的猫》在百老汇开演，由伊利亚·卡赞执导，芭芭拉·贝尔·格迪斯、本·加扎拉和伯尔·艾夫斯主演。该剧后来赢得了普利策奖和戏剧评论圈奖，巩固了威廉姆斯作为战后时代美国杰出剧作家的声誉。同年，《玫瑰纹身》的电影版上映，安娜·马尼亚尼后来凭借此片获得奥斯卡奖，进一步将威廉姆斯的影响力扩展到流行文化中。然而，1955年也是《欲望号街车》原版百老汇制作八周年纪念，该制作于1947年12月3日在巴里摩尔剧院首演，用阿瑟·米勒的话说，它“在商业剧院的岸边插上了美的旗帜”。该剧的首演制作由伊利亚·卡赞执导，马龙·白兰度饰演斯坦利·科瓦尔斯基，杰西卡·坦迪饰演布兰奇·杜波依斯，金·亨特饰演斯特拉·科瓦尔斯基，卡尔·莫尔登饰演哈罗德·米切尔（米奇），成为该作品的权威演绎，其力量之强大，米勒回忆道“无法将他们分开，演员们已超越自我，化身为角色”。到1955年，该剧已被改编为1951年备受赞誉的电影，费雯·丽饰演布兰奇，白兰度再次饰演斯坦利，其语言和意象已渗透到美国文化中。表达法国区生活精神的“蓝钢琴”音乐、扑克之夜场景的原始色彩，以及令人难忘的最后一句台词——“我总是依赖陌生人的善意”——已成为试金石。该剧探讨了日渐衰落的浪漫化南方贵族气质与粗暴的现代工人阶级男性气质之间的冲突，触动了人们的神经，其对欲望、暴力和疯狂的刻画突破了美国舞台的界限。因此，1955年成为威廉姆斯遗产巩固的时刻——《热铁皮屋顶上的猫》和《玫瑰纹身》的新成就与《街车》持久的力量相映照，正如米勒所指出的，这部剧“接近悲剧，其黑暗结局毫不妥协”。该剧的社会现实、对美国社会中局外人的描绘，以及从内部提出的“正义问题”，继续引起共鸣。《欲望号街车》的版权由南方大学持有，于1957年续期，但在1955年，该剧仍是一股鲜活的力量，其角色——斯坦利，那个“花哨的播种者”，带着“他存在中的动物性快乐”，以及布兰奇，那个飞蛾般的人物，有着“必须避开强光”的精致美丽——依然萦绕在美国人的想象中。这一年还见证了威廉姆斯与卡赞持续的专业关系，卡赞执导了《街车》，并继续执导《热铁皮屋顶上的猫》，这一合作对于将威廉姆斯抒情、情感充沛的戏剧搬上百老汇舞台至关重要。卡赞对纽约观众的理解，以及他“保持剧作与熟悉现实主义传统的联系，同时让语言自由发挥”的能力，对《街车》的成功至关重要，而同样的导演手法也引导《热铁皮屋顶上的猫》走向成功。1955年，田纳西·威廉姆斯处于创作巅峰，他的作品已不可逆转地改变了美国戏剧。