卡塔琳·卡尔曼

卡塔琳·卡尔曼以难民身份进入故事，但她的重要性远不止于维克托认出她的那场公开场景。她是靠做女裁缝养育女儿玛丽卡的寡妇，曾与维克托有过一段私下的、经济地位不平等的关系，而维克托与莉泽尔共同生活时一直隐瞒着这段关系。她来到玻璃空间，使这段被掩藏的过去显露于人前；后来，她坦率地与莉泽尔交谈，又让这场揭露转化为意想不到的亲近。贫困与逃亡始终是这份联系所处的现实，最终，兰道尔一家离开欧洲时，卡塔琳遭到扣留。

身份与首次登场

在玻璃空间的难民集会上，卡塔琳与年幼的女儿玛丽卡一同出现在三名成人和三名儿童中，他们被带到观众面前。这一场景让难民仿佛成了舞台上的表演者，尽管他们并非自愿登台。卡塔琳被介绍为来自维也纳第二城区的寡妇，曾从事时装行业。她说明自己是女裁缝，并补充说，只有找到活儿时才有工作可做。她约八岁的女儿穿着一条破旧的花裙子；卡塔琳本人身材娇小、衣着整洁，面对注视着自己的观众，神情略带轻蔑，并不屈服。

维克托在人群中看见卡塔琳并认出了她。她那双苍白、仿佛透明的眼睛扫过房间；目光落到他身上时，她的神情微微一变，他则不安地挪动起来。对维克托而言，玻璃空间象征理性、匀称与清晰。卡塔琳的突然出现动摇了这一理想——她属于那个被掩藏、经济拮据的世界，维克托对这栋房子的优雅描述无法容纳这个世界。她刚开始解释自己曾在银行存有钱，另一名难民便打断了她，讲起自己的商店遭洗劫一事。因此，这次相遇将她的私人经历置于更广泛的财产剥夺场景之中，却没能让她不受打断地讲完自己的故事。

婚外情及其下方不平等的基础

卡塔琳后来告诉莉泽尔，她和维克托最初是在维也纳的普拉特公园相遇的，她过去常在那里散步。她不知道他的住址，甚至不知道他的全名；她只知道他叫维克托。有时，在她难以维持生计时，他会给她钱。她并不认为这种安排可耻。她解释说，没有工作、付房租的钱，也没有足够的钱给婴儿买衣服时，生存所迫会使人作出不同选择；那些从未担心过床铺或下一顿饭的人，无法理解这种处境。

对卡塔琳而言，这段关系并不只是反复发生的性关系。她说，偶尔与她上床的人很容易忘记，但维克托不是。她害怕自己对他的感情，便搬走、找到工作，试着用他给玛丽卡的钱重新开始。她没想到还会再见到他。莉泽尔向她追问时，卡塔琳担心坦白会使她失去住处，也让她找不到工作。她流着泪，焦虑地询问自己是否会被赶走，这显露出她几乎无法掌控说出真相所带来的后果。

这段婚外情中的经济不平等，具体体现在维克托送给她的一张一万五千奥地利先令支票上。支票开给卡塔琳·卡尔曼，款项从他在维也纳银行协会的账户支取。他很高兴能给她和女儿一笔钱；卡塔琳盯着支票说，这比她两年的收入还多，她不能收下。这份馈赠将关怀与依赖联系在一起——它提供了物质帮助，却也凸显出一名富有的已婚男子与一名收入和住处都不稳定的女性之间的巨大差距。

相认、坦白与莉泽尔

莉泽尔对这段婚外情的察觉，是在卡塔琳到来并坦白后逐渐形成的。卡塔琳承认维克托曾在经济上帮助她，也承认自己对他的感情令她害怕。莉泽尔则想起了玻璃空间的集会——维克托公开谈论透明与清晰，却在赴维也纳出差期间，于旅馆房间不透光的私密空间里与卡塔琳幽会。她明白，自己看到维克托在卡塔琳出现时震惊的样子，就已开始怀疑真相，只是当时还没有把证据联系起来。

莉泽尔没有把卡塔琳赶走，而是谈起自己的婚姻，以及马丁艰难出生后发生的变化。她说自己从未爱上维克托；马丁出生后，她失血很多，病得很重，对维克托的需要也随之消失；她觉得他的身体令自己不适。卡塔琳回答说，叫她卡蒂或卡塔都可以。莉泽尔选了卡蒂，接着请卡塔琳在两人独处时叫她莉泽尔。这场谈话让两人有机会说出各自原本没想到会分享的事——莉泽尔开始哭泣，说说出来让她的经历变得更真实；卡塔琳伸手抱住她。较矮小的女人安慰着较高的女人，颠倒了莉泽尔原以为身高会带来的身体优势。

她们的亲近也体现在一项普通的家庭安排变化中——卡塔琳开始与莉泽尔和维克托共进晚餐，而不是先与孩子们一起吃饭。维克托没有对此发表评论，继续谈论与弗里茨·曼德尔在苏黎世会面一事。这一反差意味深长。两名女性已坦诚相待，彼此安慰；维克托似乎仍专注于生意，以及在南美寻找合作伙伴的可能计划。卡塔琳如今坐到了餐桌旁，这虽是小小的变化，却标志着她与莉泽尔的关系发生了改变，而不是她与维克托重归于好。

避难、暴露与分离

随着政治危险加剧，莉泽尔希望卡塔琳和玛丽卡跟兰道尔一家一起去瑞士。这个提议以实际安排的方式提出——莉芭即将离开去结婚，卡塔琳可以接替她照看孩子们。卡塔琳询问他们要去哪里，也询问这个提议究竟意味着什么。这份邀请为她们提供了一条逃离危险的途径，但也意味着她和女儿的未来将被纳入兰道尔一家的家庭生活，并取决于他们是否决定带她们同行。

卡塔琳的脆弱处境并非只有经济层面。当一个孩子问她是否佩戴犹太星标时，答案是她不是犹太人。后来，她对一名主张隔离犹太人的男子直言，自己的丈夫是犹太人。这番坦白使那名男子不安；他环顾匀称、理性的玻璃空间，然后才转向她。她的话揭示了整齐分类与真实亲缘关系之间的落差——她本人并未被认定为犹太人，但丈夫的身份使对犹太人的迫害成了她切身相关的事。

逃亡并未使卡塔琳免受难民身份不稳定所带来的危险。在一个检查站，官员查看她的护照和签证，她则惊恐地看着。维克托试图替她说话，士兵却极其客气地告诉他，自己并未请他开口。商议之后，一名穿制服的官员抓住卡塔琳的手肘，领她走向附近的一间小屋。玛丽卡哭喊：“妈妈！”莉泽尔把孩子拉到身边，保证她跟他们在一起，他们会照顾她。卡塔琳被带走，令她们新建立的情谊突然遭受国家权力的考验——一家人可以向玛丽卡保证会照顾她，却在那个时刻无法阻止她母亲被带走。

叙事意义

卡塔琳的故事使小说中透明与隐瞒的对照具有了切身意义。玻璃空间被塑造成理性清晰的理想，却无法保护那些被摆出来展示的难民，也无法揭示维克托婚外情背后的隐秘妥协。卡塔琳的出现揭露了建筑几何形态和维克托的开放话语所遗漏的事物——资源分配不均、被掩藏的欲望，以及那些安全取决于证件和他人决定的人所承受的脆弱处境。

她也打破了受背叛的妻子与情敌之间看似简单的对立。卡塔琳爱过维克托，却与莉泽尔交谈时并未声称自己对维克托拥有任何权利；莉泽尔的回应不是把她当替罪羊，而是坦露自己与丈夫之间的疏离。两人的交流没有抹去这段婚外情，也没有让她们的处境变得平等，却在两名因阶级、婚姻、母职和流亡而处境不同的女性之间，建立起一刻团结。检查站的最终分离显露了这份团结的限度——亲密可以由人自由给予，却无法仅凭自身力量战胜那些决定谁能通行、谁会遭到扣留的制度与边界。