Hank Devereaux与Paul Rourke的关系

汉克·德弗罗与保罗·劳克的关系是一段延续至今的旧怨，始终潜藏在表面上的斗嘴之下。他们互相辱骂，试探彼此的政治意图，但他们的交锋也显露出一种勉强承认的熟悉——双方都认得出对方的习惯，也都不认为校园斗争的局面一变，冲突便会自行消失。

有来历的敌意

汉克走进英语系办公室时，保罗·劳克正在收邮件。汉克注意到，与上次仔细打量对方相比——那大概是十年前——保罗·劳克的头发更灰，脸颊也更丰满。保罗·劳克在汉克眼中显得萎靡、消沉，汉克甚至猜想他是否已成了独自酗酒的人。这番观察并不意味着双方和解；它只是让这位旧敌显得比从前脆弱，同时保留了汉克评估他是否可能成为肢体冲突对手的本能。

汉克故意用虔诚的口吻开场，称保罗·劳克为牧师，并称赞天气。保罗·劳克回以一句辱骂，头也不抬地说汉克昨晚的表演还得再练练。这一来一往确立了他们熟悉的节奏——汉克抛出一个笑话，保罗·劳克不肯捧场，而看似轻松的气氛下始终带着尖锐的锋芒。汉克想到，保罗·劳克对他的态度从未改变。汉克也许总想把一切变成笑话，但保罗·劳克并不觉得他有趣。

他们的敌意早已演变为肢体冲突。雷切尔心惊胆战地看着两人共处一室，她记得保罗·劳克曾在系里的圣诞派对上把汉克撞到墙上。汉克朝她眨眨眼，暗示冲突不太可能再起，但她的惊惧表明，两人的竞争并非只是言语上的表演。他的安抚也是一种表演——他知道，过去的事让保罗·劳克的出现带有一种玩笑无法抹去的威胁。

玩笑、辱骂与系里名单

在办公室里，汉克告诉保罗·劳克，一位年轻同事可能会成为他们的新邻居。保罗·劳克把这位同事想住进种族融合社区的愿望说成阿谀奉承式的幻想，还问汉克是否建议他买在马路上较好的那一边。汉克承认自己确实这么劝过那位年轻人。这段对话把一条寻常建议变成对汉克立场的试探——保罗·劳克问那位同事是否在汉克的名单上，还问汉克是不是既想让他丢掉工作，又想把他彻底毁掉。汉克困惑的回应表明，他不知道保罗·劳克说的是什么名单。

保罗·劳克接着说，他有点希望汉克把自己的名字也列了进去。这句话让敌意既针对政治，也指向自身——他愿意设想自己也在汉克可能打击的人之列，并逼汉克承认自己在做什么。汉克还没来得及再问名单的事，雷切尔便报告说，词典程序里没有汉克让她查的那个辱骂词。保罗·劳克回答说，那个辱骂词已经流传于世，随后离开。他这一走，把办公室里一个小小的玩笑变成了他们冲突的精炼写照——词义未必由词典说了算，其含义是在使用者彼此交锋时形成的。

这场竞争也延伸到了罢免汉克英语系主任职务的威胁。比利·奎格利告诉汉克，芬尼·库姆和一位耶稣会士正打算罢免他，并威胁说，如果汉克不替他出面，就会和他们一起投票。这番话被呈现为一种施压手段，而非经独立证实的保罗·劳克所扮演角色的说法。不过在别处，保罗·劳克关于名单和解雇的提问表明，他把汉克视为争夺职位与系务权力的积极参与者，而不是置身事外的旁观者。

政治施压与不断变化的联盟

在大学劳资冲突期间，赫伯特告诉汉克，教职员工组织者希望他站到他们一边。赫伯特说，汉克在电视上的公开表现可能使他成为他们的代表人物，而英语系的票数比其他任何系都多。赫伯特还告诉他，自己已和泰迪·巴恩斯及琼·巴恩斯谈过；两人站到了保罗·劳克和芬尼·库姆一边。由于他们通常不会加入这两位同事的阵营，这种结盟显得格外引人注目。这番劝说既把汉克描绘成组织者眼中的重要人物，也提醒他，他所在的系和朋友们可能已经站到了他的对立面。

即使由别人传达这番劝说，保罗·劳克仍是政治局势的一部分。赫伯特暗示汉克了解所有受到牵连的学术前途，汉克没有追问这话是什么意思，而是要求赫伯特兑现先前提到的请求。赫伯特要汉克表态，是加入这场行动，还是与迪基·波普站在一起；他警告说，保持中立可能会让汉克失去所有朋友。这一幕说明，汉克与保罗·劳克的旧怨是在什么条件下持续发酵的——个人厌恶与是否集体行动、系内忠诚以及汉克会站在哪一边等抉择纠缠在一起。

后来，汉克绕过记者后遇到了保罗·劳克。保罗·劳克告诉他，赫伯特当天下午要发起罢工投票。汉克质疑这个时机，因为学期只剩一周。保罗·劳克解释说，罢工是为了阻止毕业班学生毕业，并称这是教职员工所能采取的最接近真正政治筹码的做法。他们的对话很简短，却表明保罗·劳克直接传达了劳工运动的消息。汉克的回答承认了他们惯常的闪烁其词、互相逗弄，而保罗·劳克的通报则把制度层面的利害关系带进了他们的私人谈话。

局势逆转后的对手

这段叙述接近尾声时，校园的权力平衡已经改变——迪基·波普遭到解雇，雅各布·罗斯出任首席执行官，教职员工则以压倒性多数投票反对罢工，否决了工会的立场。汉克通过莉莉转述的《雷尔顿后视镜报》得知投票结果。随后，他看到芬尼·库姆在等着自己——他长期以来的对手汉克——回来。汉克认为，芬尼·库姆或许想把两人共同遭遇的命运逆转当作重新结盟的基础，但他觉得这种指望很天真。

这一刻并未表明汉克与保罗·劳克已经和解，现有叙述也没有解决他们之间的竞争。相反，这段关系被置于不断变化的制度秩序中——随着任命、解雇、预算和投票的变化，盟友与对手可能随之改变，但敌对双方之间的旧怨依然存在。保罗·劳克早先在办公室里的嘲讽、对名单的质问，以及后来关于罢工的通报，都说明这段关系不只是私人恩怨。它也是校园政治变得切身的一种方式——每个玩笑都可能暗藏威胁，每次政治局势逆转都在考验敌意能否搁置。