政府实施公共公民教育原则

公共公民教育是卢梭提出的一项原则，认为正当政府必须从生命之初就将儿童培养为公民。教育不只是家庭事务——由于国家的未来取决于其成员的品格，公共权力必须培养他们对共同利益的依附、对法律的尊重，以及履行公民义务的意愿。该原则将政治自由与持续的公民养成过程联系起来，而不是把公民身份仅仅视为由法律保障的一种地位。

教育与公民生活的基础

卢梭的论述始于政治自由对公民品格的依赖。没有自由便没有爱国主义，没有德性便没有自由，没有公民便没有德性。因此，培养公民是政府的首要任务——没有公民，国家虽有臣民，却缺乏使正当自治成为可能的公民品性。这种养成不可能一蹴而就。若要让儿童学会优先考虑共同利益，教育就必须在私人习惯与彼此冲突的情感固定为成年品格之前开始。

这项教育任务属于对政治联合的更广泛论述。社会契约旨在建立一种联合形式，使人们在共同力量的保护下，同时仍以整体成员的身份保持自由。在公民社会中，人们以公民自由交换不受限制的自然自由；公民自由受公意限制，而人们也由此获得受到承认的财产权，不再只是占有财物。公共教育有助于使公民为置身于这种关系之中做好准备——他们的自由与共同承担的义务相连，而不是建立在彼此孤立的个人权力之上。

儿童期、公民身份与公共权力

卢梭认为，出生不仅意味着一个人的公民权利开始，也意味着公民义务由此开始。他指出，既然法律治理成年人，国家也应为婴儿期制定法律，教导他们服从他人。这项责任不能不加区别地交由父亲的判断与偏见，因为儿童教育不仅关系到各自的家庭，也关系到政治共同体。家庭可能随父母一方去世而解体；国家则会延续，并承受公民所受教育带来的后果。

卢梭认为，公共权力可以承担父亲的教育职责，前提是它同时承担相应义务。公共权力取得其主张的依据，不只是取代父母的权力，更在于履行培养儿童的责任。在这种安排下，原本由家庭分别行使的权威被重新界定为共同的公民责任——父亲的身份从父亲转变为公民，而法律则成为教育的公共框架。

公共教育的实践

卢梭将由政府规制、由主权者任命的行政官主持的公共教育，视为民治政府或正当政府的一项根本原则。儿童应在平等中共同成长，学习国家法律与公意的准则，并把尊重这些原则置于私人偏好之上。由此，在公民必须通过成年后的行为维系共同秩序之前，教育便已使这一秩序在儿童时期深入人心。

其方法不只是讲授。儿童应置身于各种榜样与事物之间，让他们想起祖国如同养育自己的母亲，想起自己从祖国获得的恩惠，以及自己对祖国负有的相互关怀之责。通过共同养育与反复提及公民责任，他们可以学会彼此关爱，不愿做出违背社会意志的事，并成长为祖国的捍卫者与父亲。预期的结果是依附关系的转变——个人学会把自己视为政治整体的成员，并将情感指向共同生活。

教师、延续性与政治后果

这种教育能否成功，取决于受托承担教育的人。卢梭认为，主持公共教育的行政官肩负国家最重要的事务。他们的职位不应轻易授予——应作为对那些已妥善履行其他职责者的奖赏，并成为公共服务生涯的光荣顶点。如果权威不能支持教诲，行为不能印证训诫，教育就会失败。因此，卢梭设想由经验丰富的战士传授勇气，由正直的行政官传授正义，他们的生活使所教内容更具可信度。

公共教育也回应着一种更广泛的政治危险。当公民不再关心共和国的命运时，私人利益可能使他们彼此隔绝并削弱国家。因此，审慎的政府应在冷漠占据上风之前，维护或恢复爱国主义与公共道德。从儿童时期开始的教育，是长期培养公民尊重法律、关爱彼此并维系公意的途径。其成效以世代为尺度——有德行的教师将公民经验、勇气与德性传授给后继者，使由国家培养的公民进而捍卫并更新国家。