德赖塞尔教长

德赖塞尔教长曾任吕德尔教区牧师。移民们在《查洛塔号》上听人讲述他去世后迟迟未能下葬的故事，因而知晓他的经历。他的声誉一面来自公共服务，一面又受到私人过失的影响——他尽职尽责，慷慨帮助穷人，但过去曾因不端行为的传闻而被传唤至主教面前。死后，他的遗体出现一种无法解释的状况，人们将其视为魔鬼作祟，而三名教士的努力都未能改变这种状况。最终，解决问题的不是教会权威，而是多年来侍奉他的女仆玛格达；她决定宽恕他之后，神秘征兆随之消失，他也得以按照基督教仪式下葬。

牧师身份与声誉

德赖塞尔教长在吕德尔教区担任牧师多年。他去世时年近七十，先前曾中风两次，后来又在一个星期日的早晨于教堂圣器室中再次中风，尚未被抬出去便去世。故事将他描绘为尽职尽责、无所畏惧的牧师，人们记得他善待穷人和受苦者。教区里的妇女尤其喜欢他。

他的个人经历使这份良好的公众声誉变得复杂。德赖塞尔教长终身未婚，但众所周知，他并非洁身自好。年轻时，有传闻称他曾去一名已婚妇女的床边探访，因此受到一位主教的训诫。故事还说，后来主教见到了那名妇女，并赦免了德赖塞尔教长。因此，他的过往是通过教区的传闻和评判讲述的，而不是通过他本人的叙述呈现。

去世与延迟下葬

德赖塞尔教长在履行牧师职责时去世，但葬礼并未在通常的期限内举行。一个星期过去，又一个星期过去，正值夏季犬日盛夏时节，他的遗体仍未下葬。这段延误引起了整个教区的疑问——人们不明白，是什么阻碍一位上帝的仆人接受基督教葬礼。代理教长斯滕贝克牧师知道原因，但教区居民不愿直接询问他。许多人转而去找玛格达；她从年轻时起便侍奉德赖塞尔教长，人们认为她知道这个秘密。

玛格达在牧师住宅的滚压棚里为德赖塞尔教长整理遗体、准备下葬时，发现了那种无法解释的征兆；当时滚压棚被用作停尸处。起初，她保持沉默，希望保护自己侍奉多年的人的名声。然而，征兆始终没有消失，木匠又带着棺材到来，这个发现便再也无法只在他们之间保密。木匠告诉了妻子，妻子又传给邻居；尽管人们答应保密，故事还是传遍了整个教区。这个叙述既把延误视作一个现实中的公共谜团，也视作一场宗教危机——人们相信，撒但掌控着德赖塞尔教长的遗体，因此他无法下葬。

驱魔失败与玛格达的宽恕

斯滕贝克牧师试图独自带着《圣经》和教会书籍进入停尸处，将撒但驱逐出去。他连续几天前往那里，但征兆没有改变。随后，他向两位以灵力著称的邻近地区牧师求助。三名教士都无法弄清发生了什么，葬礼仍然延迟。尽管天气炎热，遗体在地面上停放多日却没有显出腐坏迹象，但这反而加深了教区居民对超自然事件正在发生的感觉。

玛格达的角色使故事从教会权威转向个人的道德审视。德赖塞尔教长在世时，她忠心侍奉他，死后起初也试图维护他的名声。但她同时也是他年轻时伤害过的女人。一天晚上，她独自去了停尸处。故事并未声称直接知道她在那里做了什么，而是说教区居民猜想，她向上帝表示自己宽恕了德赖塞尔教长，收回了憎恨的祈祷，并怀着爱为他祈祷。第二天早晨，斯滕贝克牧师发现征兆已经消失。叙述将这一变化与玛格达的宽恕联系起来，并以她真诚的举动对照牧师们未能奏效的仪式，但并未暗示她拥有正式的宗教权威。

下葬与故事的流传

征兆消失两天后，德赖塞尔教长接受了基督教葬礼。教区居民跟随他的棺木前往墓地，叙述写到他们终于摆脱撒但控制其遗体的忧虑。生前尤其敬重他的妇女成群聚集在墓旁。他的下葬恢复了惯常的宗教秩序，但故事并未抹去他过往所引发的道德张力——同一个人既被记作一位好牧师，也曾伤害玛格达；她对这段往事的回应最终起了决定性作用。

这段往事讲给聚集在《查洛塔号》主舱口周围的移民听，当时船正驶向北美洲。这个故事发生在一艘载人穿越险境的船上，使旧教区的传说成为对苦难、信仰和制度权力局限的思考。德赖塞尔教长本人只通过他人的回忆和解读呈现；故事的决定性行动属于玛格达，她的宽恕实现了教士们未能做到的事。延迟下葬、驱魔失败以及最终举行的葬礼，使故事从众人困惑走向私人的和解行动与群体的释然。