治安官伦内格伦

治安官伦内格伦身材高大、体格强健，是负责执行仆役法并协助教会当局取缔未经许可宗教集会的地方官员。他的出场揭示了农场雇工和宗教异见者所面对的强制机制，同时也展现出其中的人性复杂之处——他把执法视为自己的职责，却理解穷人为何躲避法律；而他的权威也会遭到那些清楚自身权利的人切实抵制。

身份与公众举止

伦内格伦来到科尔帕莫恩时，身穿一件长而宽大的制服外套，下马时行动颇受妨碍；他的个子格外高，在集市上，即使人群拥挤，也能看见他的头。他强壮如同他高大。制止打斗时，他可能抓住一名斗殴者，把那人当作武器对付另一人。他平日说话也同样强硬——他会称做错事的人为无赖，对顽固的违法者和罪犯则把辱骂说得更重。然而，乡里人并不认为他是坏人。他的严厉属于他所履行的职务，并非简单地将他描绘成心怀恶意之人。

执行仆役法

伦内格伦来到科尔帕莫恩寻找卡尔·奥斯卡的弟弟罗伯特·尼尔松时，法律的要求便具体呈现在眼前。罗伯特是农场雇工，已经逃离尼巴肯的阿隆的雇佣。阿隆请求当局把罗伯特带回去。伦内格伦解释说，雇主声称自己依据仆役法惩戒了罗伯特，目的是纠正他的行为。按伦内格伦的说法，法律不允许雇工挨打后便离开——罗伯特本应服从并返回雇主那里继续服役。

伦内格伦不只靠虚张声势办事。他展开一张盖有印章的大幅公文，援引授权雇主追回逃役雇工的条款。他以法律的名义要求卡尔·奥斯卡说出罗伯特的下落。卡尔·奥斯卡表示自己不为弟弟负责，并要求查看那份能使他负有协助当局义务的文件；伦内格伦没有再以另一条法律条文作答。他看得出这名农夫了解自己的权利，不容易受人恫吓。

这种认识使治安官的处境变得复杂。他认为这项差事令人厌烦——追捕试图逃避仆役法的贫苦农场雇工，并非他愿意做的事。若由他独自决定，或许会放罗伯特离去。尽管如此，伦内格伦仍把执行法律视为自己必须履行的职责，并命令手下搜查农场。搜查无果后，他指责卡尔·奥斯卡窝藏逃役者，要求他交出罗伯特。卡尔·奥斯卡反问，如果治安官自己的兄弟因逃避雇主的鞭打而出逃，他是否也会告发亲兄弟。这番交锋使执法成了一场个人与道德的考验，但伦内格伦仍受自己的官职所拘束。

夜袭丹耶尔的聚会

伦内格伦也会对付宗教异见者。当当局夜间来到丹耶尔·安德烈亚松家中时，他们乘车途中没有系雪橇铃，以免行踪提前暴露。治安官与布鲁桑德教长、一名助理牧师、一名教会执事、村里的司法官以及他的雇工一同进入屋内——三人代表宗教权威，三人代表世俗权威。低矮的小屋里，连伦内格伦高大的身形都显得不便；他无法在天花板横梁下直起身子，开口对聚会者说话之前还撞到了额头。

这场聚会使宗教信念与公共权威之间的冲突公开化。丹耶尔坚称，上帝的圣灵赐予了他传道的力量；布鲁桑德则坚持，讲道必须先获教会任命，并威胁说，若继续活动就要依法惩处。伦内格伦的任务是把这场对峙转化成可以依法处理的案件。他警告说，丹耶尔将被传唤问话，在场其他人也会一并被民事起诉。他命令司法官记下众人的姓名。邻居们一听说身份可能被查明，便从桌旁起身，挪向门口；丹耶尔却不为所动，因为他近来早已预料到自己会遭受迫害。

伦内格伦处理这场聚会时，既务实，也带有强制性。若当局把聚会当作煽动叛乱来处理，丹耶尔无所畏惧的回答会使调查复杂化，而治安官希望尽快了结此事。因此，这一幕呈现的并非他机械重复教会的谴责——他处理法律风险，力求控制事态，同时仍警告参与者将受起诉，并确保他们的姓名被记录下来。

权威、规避与离乡

罗伯特的困境与一家人移民的对照，说明了人们如何规避或周旋于官方管制之中。罗伯特是逃役者，不敢去找教长索取文件。卡尔·奥斯卡则打算公开离乡，并向布鲁桑德教长索取脱离教区所需的文件。伦内格伦追捕罗伯特，体现了使雇工离乡变得危险的压力；后来筹备移民，则展现了另一条出路。卡尔·奥斯卡选择走这条路，却并未假装自己没有替弟弟隐瞒什么。

治安官的性格由个人判断与公共义务之间的张力塑造。他知道法律给贫苦雇工加上了沉重负担，也知道兄弟拒绝协助抓回逃役者，可以有法律义务方面的理由。尽管如此，他仍是奉命执行规章的官员，无论目标是逃跑的农场雇工，还是宗教聚会。在他与卡尔·奥斯卡和丹耶尔的交锋中，法律并非抽象的命令，而是围绕文件、证词、姓名，以及谁有权决定他人可以去哪里、可以讲道什么而展开的较量。伦内格伦直截了当的存在赋予这场较量一张具有人性的面孔——他强硬而令人畏惧，却并非不明白这套制度造成的艰难。