切罗基外围地带是切罗基人领地内一片广阔的草原，靠近奥塞奇保留地的西部边界。1893年的土地竞跑将联邦土地政策的前景变成了一场公开的土地申领竞逐，也让奥塞奇人清楚地看到，一旦自己的领土向定居者开放，可能会发生什么。

地理环境与土地转让

切罗基外围地带属于切罗基人的领地。美国从切罗基人手中购得这片土地后，政府宣布将开放土地供个人申领。奥塞奇人从附近关注着这一进程——切罗基外围地带靠近奥塞奇保留地的西缘，其命运使政府推动土地分配不再只是一场抽象的政策辩论。

周边历史让危险更加显而易见。奥塞奇人此前已被迫割让近一亿英亩祖传土地，并在堪萨斯州东南部一片划定的区域找到栖身之所。1870年，他们被赶出住所、眼看祖先的坟墓遭到掠掘后，同意以每英亩1.25美元的价格将堪萨斯州的土地出售给定居者。因此，切罗基外围地带的开放属于原住民土地流失的广泛历史的一部分，尽管它是发生在切罗基人领地上的一件独立事件。

1893年土地竞跑

政府定于1893年9月16日正午开放申领，届时申地者可以竞相占据42,000块地中的一块。数万人聚集在边界沿线等待起跑，其中有些人远从加利福尼亚州和纽约州赶来。等待的人群延伸至地平线；申领土地的希望吸引众人聚集，人人蓄势待发，准备奔散到草原各处。

一些所谓的抢跑者试图在指定时间之前越过边界，结果遭到枪击。起跑枪声响起后，奔涌的人群陷入争夺，人们互相推倒，妇女被挤倒在人群之下，申地者则为谁先抵达地块而争斗。刀枪纷纷亮出。夜幕降临时，切罗基外围地带已被分割成一块块地段。这场景象揭露了政府将领土转变为定居者财产的方式中所蕴含的暴力与混乱。

奥塞奇人的警示与另一种谈判

奥塞奇人亲眼看到切罗基外围地带发生的事，与此同时，他们自己的保留地也面临土地分配。在政府向他们施压推行的政策下，保留地将被划分为每块160英亩的土地，其余领土则向定居者开放。土地竞跑为他们担忧的结果提供了具体图景——共同家园被转变为由个人申领的房地产，外来定居者则等候着取得土地。

由于奥塞奇人购买了自己的土地，政府更难强行推行土地分配；在詹姆斯·比格哈特的领导下，部族延缓了这一进程。谈判中，奥塞奇人争取到的是在部族成员之间分配土地，而非举行定居者土地竞跑；每位成员获得的分配地从原提议的160英亩增加到657英亩。协议还规定，石油、天然气、煤炭及其他矿产归奥塞奇部族所有。与切罗基外围地带相比，结果影响深远——外围地带被开放，供人们竞逐个人土地申领；奥塞奇人则利用自己的谈判筹码，争取到旨在维护部族对土地和矿产权控制的条款。

历史意义

切罗基外围地带的土地竞跑既改变了地方格局，也让人们看清权力如何运作。政府从切罗基人手中购地，使土地得以迅速分配给定居者；争相申领的场面则让这种分配所付出的代价显露无遗。奥塞奇人正面对自己的土地分配问题，外围地带的事例向他们表明，一旦联邦政策打开通道，一片领土就可能很快被分割成私人地块。他们后来达成的谈判并未抹去土地被剥夺的历史，却表明附近发生的事例如何促成另一项来之不易的协议。