诺利斯夫人警告毛德提防危险的德·拉·鲁吉埃夫人

诺利斯夫人警告莫德，德·拉·鲁吉埃夫人很可能是她的敌人，并教她如何保守秘密、保持警觉；恰在此时，她与奥斯汀·鲁辛的争吵迫使她离开。这番警告使莫德所处的危险变得具体，却没有解决危险——诺利斯夫人尚无法证实自己的疑虑，无法说服奥斯汀采取行动，也不能留在莫德身边。因此，她的劝告既是对德·拉·鲁吉埃夫人的警告，也是一堂严酷的课，让莫德明白，遵照这些指示时她将何等孤立。

争吵先于警告

危险首先在一次家庭争执中显露出来。莫德正在弹奏《灰姑娘》序曲时，诺利斯夫人与奥斯汀在茶桌旁争论；乐声断断续续，终于沉寂，莫德听见了他们的交谈。奥斯汀指责表亲怀有不光彩的敌意。诺利斯夫人回答说，他自己的心智已近疯狂，并追问是什么使他变成这样。他坚持认为，她的偏见蒙蔽了她，把危险斥为幻觉，还说若按她的疑虑行事，自己就会成为懦夫和叛徒。他们的冲突界定了这番警告的背景——诺利斯夫人看到了真实威胁，而莫德的父亲拒绝相信。

奥斯汀愤怒离去，向莫德投去阴沉的一瞥。诺利斯夫人面色涨红，不确定莫德听到了多少；奥斯汀回来请她到书房去时，她便跟了过去。他以她对自己和莫德的好意相求，催她更理智地看待事情。莫德独自留在原处，比先前更加好奇；这场私下谈话既没有平息分歧，也没有给她任何解释。

离去与告知

诺利斯夫人告诉莫德，她次日早晨就要离开。她原本想当晚动身，但时候太晚，而她与奥斯汀的争执也使她不可能继续多留。莫德求她留下。诺利斯夫人回答说，奥斯汀如今已经看清情况，所作所为荒唐而危险；她还说，自己离开之前必须把话说出来。

她的警告有意留有余地。她说，根据种种情形以及自己自认为知道的事，德·拉·鲁吉埃夫人必定是莫德的敌人，并称她深藏不露、大胆妄为且毫无顾忌。但诺利斯夫人并未声称自己掌握确凿证据，也没有说明支撑判断的种种情形。此前，她曾为让莫德看见自己对德·拉·鲁吉埃夫人的负面看法而道歉，并坚持不让莫德再追问。结果，这番紧急告知隐去了它的依据——莫德被告知要针对危险采取行动，却不知道诺利斯夫人为何会产生这些疑虑。

保守秘密的准则

诺利斯夫人告诉莫德，不要再像个孩子——她必须管住自己的言语、举止，甚至面部表情。在外表上，她要照常行事，不与德·拉·鲁吉埃夫人争吵，也不泄露奥斯汀的事务。她必须时时留意德·拉·鲁吉埃夫人，观察一切，却不透露半点消息。这番建议将警觉变成一种日常的自我克制。诺利斯夫人没有让莫德去质问家庭教师，也没有让她表明不信任；她要莫德把疑心藏起来，同时密切留意德·拉·鲁吉埃夫人的所作所为。

诺利斯夫人还警告莫德，不要把两人的谈话告诉仆人。尽管家里的仆人诚实，也不喜欢德·拉·鲁吉埃夫人，诺利斯夫人仍担心风声会泄露，而与家庭教师争吵也可能给莫德带来麻烦。因此，这番警告连看似值得信任的求助途径也一并封住了——谨慎行事本为防止消息外泄，却也让莫德只能独自承受这些秘密。

最令人震惊的指示是，莫德绝不能让德·拉·鲁吉埃夫人碰她的食物。诺利斯夫人没有作进一步解释，莫德只能瞪着她，发出惊恐的声音。这突如其来的警告，将危险从社交操纵与隐秘事务升级为可能的人身伤害；而缺乏细节，又使威胁显得令人不安、难以捉摸。

不完整的保护

莫德恳求表姐不要离开时，诺利斯夫人解释说，自己与奥斯汀已经争吵过，而奥斯汀不允许莫德跟她去短住一段时间。她相信自己是对的，也认为奥斯汀独自冷静下来后便会明白这一点，但这份信心无法提供眼前的保护。她安慰莫德说，谨慎可以挫败德·拉·鲁吉埃夫人的势力——莫德应当把对方当作可能背信弃义的人来防备，却不要表露不信任或厌恶，也不要给她可乘之机。

诺利斯夫人提出了有限的后续帮助。莫德若想收到她的消息，随时都可以写信；诺利斯夫人承诺，只要自己确实能帮上忙，就会赶来。她也希望不久后能想办法把家庭教师弄走。然而，这一幕并未以德·拉·鲁吉埃夫人离开告终，而是以分别收场。诺利斯夫人次日早晨离去时，两人匆匆吻别、说了几句话；莫德只收到一张写给奥斯汀的铅笔便笺，之后有一段时间再也没有表姐的消息。于是，这番警告成了莫德长期背负的警觉重担——其中的紧迫性十分明确，但承诺的干预仍被一再推迟。