霍布洞是凯特尔内斯附近悬崖上的一处洞穴。凯特尔内斯是一个于1829年12月沉入海中的村庄。当地传说将洞穴与一位和善的霍布精灵联系起来，据说它能治愈百日咳。这使此地在约克郡的景观中带有一丝民俗色彩；后来，它也成为调查克里斯塔贝尔·拉莫特行踪的一条可能线索。

地理环境与当地传说

兰道夫·亨利·阿什在一封谈及约克郡海岸的信中描述了霍布洞。他将自己未能在奥本、哈特伯恩、海德和奥尔德伯勒等沉没的沿海聚落找到传说，与布列塔尼更为丰富的传说联系作了对比。海水冲刷出近海沙洲上房屋和教堂的遗迹，但当地眼前更引人称奇的，是霍布洞里那位霍布精灵；当地人熟知它治愈百日咳的所谓疗法，并称之为“痉咳”的疗法。

这处洞穴与凯特尔内斯的命运息息相关——1829年12月一个漆黑的夜晚，整个村庄平缓地滑入海中。因此，霍布洞处于一种寻常的沿海地貌与超自然解释交汇的景观之中。阿什还描述了自己沿海搜集标本的经历，包括在菲利岬的一处深潭中寻找水螅虫；他留在附近的一张网被海浪卷走，但他本人没有受伤。他在信中并列谈到民间传说、地质变化与实地观察，却没有调和这些不同的解释方式。

约克郡调查中的母题

罗兰·米歇尔与莫德·贝利重新提起霍布的故事时，正在考察布兰奇·格洛弗于1860年6月去世前的那一年。对于那段时期，他们掌握的克里斯塔贝尔·拉莫特的资料不多，只有一些来自林肯郡的信件。他们注意到，克里斯塔贝尔曾寄给《家庭札记》一些梅露西娜和仙灵故事的片段，其中包括一个关于能治愈百日咳的霍布精灵的故事。这个故事与阿什的记述颇为相似，但莫德强调，这并不能证明任何事情——克里斯塔贝尔可能是从阿什那里听来的，也可能是在别处听说的。

这种对应关系成了罗兰提出的一种追查阿什与拉莫特关系的方法中的一环。他曾考虑手持诗作重走阿什在约克郡的足迹，寻找可能揭示克里斯塔贝尔是否曾与阿什同行的对应之处。阿什写给妻子的信提到了那位能治愈百日咳的霍布精灵，而克里斯塔贝尔也写过一个关于这类角色的故事。罗兰还将阿什对约克郡沉没村庄的兴趣，与《伊斯城》的意象联系起来，并将其与阿什对莱尔地质观察的记述并置。单独来看，这些呼应仍只是间接证据；罗兰希望它们累积起来后，或许能够显露某种模式。

讲故事与传承

霍布的故事也出现在与布列塔尼冬季讲故事传统相关的故事之中。萨宾·德·凯尔科兹记下，克里斯塔贝尔住在她家期间，她父亲在两个黑月期间一直讲故事。他学者式的严谨讲述，与当地人物更具戏剧性的讲故事风格不同；然而，正是他让萨宾相信神话与传说中的生灵。克里斯塔贝尔寄给《家庭札记》的作品中就有这个百日咳霍布精灵的故事，使这一母题处于书面发表与家庭讲故事的私密世界之间。

萨宾对戈德口述故事的思考，阐明了这种形式转换所涉及的问题。她父亲曾试图逐字记录戈德的故事，保留其韵律，不增不减；但萨宾觉得，一旦写到纸上，讲述本身的生命力便消失了。起初，她想准确记录自己听到的内容，后来出于礼貌，也担心转录会造成损失，便放弃了这一做法。之后，她决定只为自己而私下写作，这赋予了写作另一种目的——不只是保存口头讲述，更是发现自己亲眼所见之事。在这种张力之下，霍布故事从阿什的书信，到克里斯塔贝尔发表的故事，再到后来的学术比较，其流传历程既使民俗成为活态传统，也使其成为脆弱的文献痕迹。