阿尔文·罗斯加入加拿大军队
反美阴谋阿尔文·罗斯违背叔叔赫尔曼·罗斯和雇主阿贝·斯坦海姆为他安排的安稳前途，加入了加拿大陆军。他离开的原因，既是为了抗击阿道夫·希特勒，也因为他不愿接受自己眼中因亏欠强势雇主而产生的道德妥协。在一个总统承诺保持中立、犹太公民担心这种中立可能带来什么后果的国家里，阿尔文选择在国外采取行动，而不是留在国内抓住机会。
离开的背景与决定
1940年，阿尔文二十一岁，在赫尔曼·罗斯家中生活了将近七年。他年幼时成了孤儿，在韦夸希克高中四年求学期间一直住在罗斯家。赫尔曼承担起照顾他的责任，希望把这个机敏却任性的男孩培养成有前途的人。阿尔文决定离开时，他已在斯坦海姆父子公司工作了将近两年。这家公司是纽瓦克最大的犹太人建筑公司之一。阿贝·斯坦海姆让他当司机，带他外出办事并走访建筑工地，还提出资助他全额奖学金，让他进入罗格斯大学就读。计划是让阿尔文在新不伦瑞克求学，日后再回公司工作。
家人的政治处境使加拿大不只是遥远的战场。在1940年11月的选举中，查尔斯·A·林德伯格赢得了百分之五十七的普选票，并在四十六个州获胜。就任后，他在冰岛会见阿道夫·希特勒，并签署了一项谅解，保证德国与美国和平相处。对阿尔文、赫尔曼以及他们社区中的其他人来说，政府的中立立场让一个问题变得更加迫切——英国面对纳粹德国时，美国人会做些什么？1941年6月，罗斯一家考虑前往华盛顿特区探亲时，曾短暂讨论改去加拿大；如果政府公开转而敌视犹太人，一些邻居已经在考虑移居加拿大。阿尔文早已先行前往，目的不是寻找避难之处，而是寻找参战的途径。
与赫尔曼·罗斯决裂
赫尔曼认为，奖学金和工作是阿尔文难得的机会，能让他接受教育、建立安稳的生活。阿尔文却另有看法——他认为，接受斯坦海姆的资助，就等于受制于一个剥削劳动者的雇主。两人的争论逐渐演变成对何谓道德共谋的冲突。赫尔曼为斯坦海姆辩护，称他是在竞争激烈的行业里经营的建筑商，并指出他的建筑至今仍屹立不倒，而且他没有违法。阿尔文则反驳说，合法并不意味着对待工人的方式就是公正的；他担心，自己得到的教育要以终身亏欠对方为代价。
这场争论也揭示了两人对家庭与责任的不同理解。赫尔曼说，家庭既是安宁之所，也会有冲突，并劝阿尔文不要为了仓促参战而放弃大学。阿尔文指责赫尔曼奉行孤立主义，并把斯坦海姆和莱昂内尔·本格尔斯多夫归为一类；在他看来，这些犹太人都在迁就一个有失公正的秩序。赫尔曼坚持说，争论关乎阿尔文的未来，却无法使两人和解——阿尔文认为，自己的未来与他所相信雇主背叛的人们和原则密不可分。
争吵连续持续了四个晚上。到了第五天，阿尔文没有来吃晚饭，尽管家人希望通过一起吃饭给赫尔曼时间劝他留下。第二天早上，比利·斯坦海姆打电话给罗斯一家。阿尔文领了星期五的工资后，把凯迪拉克的钥匙扔给比利的父亲，随后离开。赫尔曼开车到阿尔文租住的房间；那房间位于赖特街一家擦鞋店楼上。但房东告诉他，阿尔文付清房租、收拾行李后便离开了。赫尔曼事先毫不知情，只能得知自己的侄子已经去与希特勒作战。
从加拿大到突击队服役
阿尔文起初设想，自己可以登上加拿大驱逐舰，在护送运载物资前往英国的商船时投入战斗。报纸报道德国潜艇在北大西洋击沉加拿大船只，让危险显而易见。富兰克林·D·罗斯福时期的援助法案被林德伯格政府推翻后，加拿大成了英国获取武器、食品、药品和机器的重要来源，因此海上损失威胁的不只是个别船员。
在蒙特利尔，一名从美国投奔加拿大的人劝阿尔文改投加拿大突击队。他们夜间突袭纳粹占领下的欧洲，破坏德国的公用设施，摧毁弹药库，并与英国突击队和欧洲抵抗运动并肩袭击码头及造船厂设施。听闻这些行动后，阿尔文改变了计划——他放弃了原先加入海军的打算，转而加入突击队。接纳美国志愿者参战的加拿大武装部队接收了符合条件的美国公民；经过十六周训练后，阿尔文被分配到一支现役突击队，并被派往不列颠群岛的一处秘密集结地。
直到那时，家人才收到他的消息。阿尔文寄来一封简短的六字信，说自己要去战斗，并希望很快见到家人。这条消息与他离开前持续多日的争论形成鲜明对照——没有为自己的选择辩解，没有与赫尔曼和解，只是告知家人，他已踏上自己选择的道路。
服役与后果
阿尔文的决定很快不再只是一次家庭决裂。桑迪·罗斯夜间乘火车前往肯塔基州后，罗斯一家收到渥太华战争部的信，通知阿尔文指定的近亲，他在战斗中受伤，正在英格兰多塞特郡的一家康复医院休养。这一消息使战争不再只是通过工作、选举和旅行计划来讨论，而是作为阿尔文参军的直接后果，进入了罗斯一家。赫尔曼和贝丝·罗斯坐在一起准备回信，菲利普·罗斯则看着母亲写信，并听她逐句念给父亲听，以征求他的意见。
这一事件将阿尔文刻画为家中不肯把政治信念与个人行为分开的人。赫尔曼把关爱理解为确保阿尔文获得教育并拥有未来；阿尔文则把关爱理解为拒绝那些在他看来依赖剥削、并对纳粹侵略袖手旁观的好处。他参军并未解决两人的分歧，却让争论产生了切实的结果——赫尔曼曾试图保护的侄子离开了为他安排好的生活，进入加拿大，接受战斗训练，随后被派往欧洲。后来传来的受伤消息表明，这个选择确实要付出代价；而那封简短的信，则留存着他一往无前的决心。
