贞洁律法

贞洁律法被描述为一项管束摩门原教旨主义社群性行为的规则，其范围不仅包括禁止婚前关系，也延伸到对婚内亲密关系的管制。书中记述，男孩和女孩在结婚前不得约会或调情，孩子则被教导要认为自己的身体可耻，并将其遮盖起来。最为严苛的是，除非女性正值排卵期，否则即使夫妻之间也正式禁止性交。因此，这项规则将性行为与宗教约束和生育联系起来，同时又存在于这样一种制度之中——宗教权威也会影响人们与谁结婚，以及他们能否留在家人身边。

规则及其背景

本书描述了周围一种性别角色严格的文化——女性被期望服侍丈夫、生育子女，并在信仰中抚养他们。男女都被规定穿长衣和神圣内衣，而对约会和调情的限制则塑造着婚前关系。这些做法使贞洁成为一种关于穿着和行为的公开规范，也是一项关于婚内性行为的私人规则。

这套规范与多妻婚姻并存，而多妻婚姻在犹他州和亚利桑那州属于违法。在科罗拉多城，男性通常在法律上只与第一任妻子结婚；其他妻子被视为在灵性上已婚，但在州法律下仍未婚。这一区别很重要——贞洁律法并不只是多妻婚姻的另一个名称。相反，本书将两者都置于一种宗教秩序之中；这种秩序既管束亲密关系、面对州法律，也在圣职权威之下安排家庭关系。

婚姻与宗教权威

书中对女性婚姻的记述展现了这项规则施行时存在的不平等背景。黛比·帕尔默十四岁时，觉得自己受到感召，要嫁给一位社群领袖。她的父亲把此事交由先知勒罗伊·约翰逊处理，后者批准了这桩婚事；一年后，约翰逊让她嫁给一名五十七岁的男子，成为他的第六任妻子。她成了丈夫子女的继母，其中大多数孩子都比她年长。她的经历表明，当事年轻女性对婚姻安排几乎没有掌控权时，宗教权威可以决定她的婚事。

第一任丈夫去世后，黛比被命令嫁给另一名男子；后来她逃回父亲家中时，勒罗伊·约翰逊命令她返回。她逐渐明白，先前那桩婚姻是为了满足那些男人的目的，并非来自上帝的指示。这段经历并不意味着贞洁律法本身造成了每一桩婚姻或每一道命令。不过，它确实展现了管束性与婚姻生活的等级秩序——宗教领袖可以支配女性的婚姻，而女性的意愿则可能遭到无视。

施行与责怪

关于怀孕的记述尤其清楚地展现了这项规则的施行。黛比婚后不久怀孕并流产后，她的丈夫告诉她，这次流产是因为她怀孕期间发生性关系、违反了贞洁律法，并让她觉得自己罪孽深重。本书将此描述为丈夫的指责，而不是对流产原因的确定解释。在这一事件中，宗教规则成了将妊娠损失归咎于个人的手段。

后来，黛比家中发生的一件事显示，这项规则也影响着姊妹妻子之间的关系。她丈夫的另一位妻子米歇尔得知，黛比怀孕期间丈夫曾与她发生性关系。米歇尔将此视为严重违规，指责黛比引诱丈夫，并威胁要向温斯顿·布莱克莫尔告发她。她确实告发了，黛比因此受到惩罚。这件事表明，即使男性的行为也受到质疑，这项规则仍可能成为女性之间冲突的根源。

意义与张力

贞洁律法被呈现为一套全面的性行为规范，但本书描述的经历揭示了规则要求与权力分配之间的不平衡。女孩可能被年长的宗教领袖安排结婚，妻子可能被命令违背意愿回到丈夫身边，女性也可能因与怀孕有关的事情或丈夫违反规则而受到责怪。这些例子表明，贞洁不只是私人道德理想，也是一个更广泛的管束婚姻与家庭生活的制度的一部分。

由此，强调性纯洁的言辞与女性和女孩在亲密生活中自主权有限的记述之间，形成了尖锐的张力。本书并未暗示，书中描述的每一种虐待都得到贞洁律法本身的授权。相反，本书展示了限制严苛的规范如何在一个声称拥有婚姻支配权的等级制度中运作，以及对这项规范的诠释如何不平等地落在女性身上。