查理之死

查理之死在发热疫情带来疾病与死亡时，给部族蒙上了长久的阴影。这件事在此处叙述中的意义，与其说在于杀人的具体经过——这里并未重述——不如说在于事后引发的问题——部族所受的苦难是否与他们对查理采取的行动有关。

杀人事件与报应之惧

疫情期间，乔治、莫琳、莫莉和一些年轻成员开始祈祷。他们担心神正在为查理之死施加报应。他们的反应赋予这起杀人事件新的意义——原本针对查理作出的决定，如今被视为可能招致集体惩罚的原因。

这种恐惧不仅带来宗教方面的影响，也产生了实际后果。拉尔夫考虑带着家人离开部族，他们一家尚无人染病。伊什劝他留下，认为他们可能已经染病，而且小而孤立的群体比留在一起的部族更危险。因此，疫情使查理之死的问题成为更大危机的一部分，关系到共同安全与部族团结。

疫情期间伊什的疑虑

伊什自己病倒后，告诉埃姆，他担心其他人会把疫情视为惩罚。他猜想，神是否因为部族杀死查理而反击，又是否利用查理携带的疾病，让这一裁决显而易见。他的问题把杀人事件与此后的死亡联系起来，但这些仍只是恐惧与疑虑，并非对疫情成因已有定论的解释。

埃姆拒绝认定惩罚必然存在

埃姆回答说，部族是依照他们认为最好的方式行事。她不接受这样一种愤怒的神——隐瞒规则，再因人们违反规则而惩罚他们；她请伊什不要把这种神的观念带回他们的世界。她的回答并未消除悲痛，也没有确定疫情的成因；她拒绝把苦难当作神施加报应的证明。

伊什因埃姆的回答而感到宽慰，并握住她的手。这番交谈使杀人事件的余波从部族内部的猜疑转向两人之间重建信任。查理之死仍是一个挥之不去的道德问题，但疫情并不能证明部族因此受到了神的惩罚。