山狮袭击与Ish受伤

美洲狮危机被部族铭记为狮群逼近聚居地之年，展现了环境变化如何通过一连串后果影响部族——干旱导致牛群死亡后，食物充足时期数量增加的捕食者开始逼近人们。伊什遭到攻击并受伤，留下长久的跛行，这使得这一年既成为生态逆转之年，也成为他身体状况发生转折的一年。

生态成因与不断升级的危险

到了第七年，聚居地周围似乎到处都是美洲狮。人们不愿意不带步枪在房屋之间行走，并让狗紧跟在身边以示警戒。孩子们不得不待在屋里。美洲狮还不太敢攻击人，但已经叼走了四条狗，因此，即使是房屋之间熟悉的小路也让人觉得不再安全。

伊什明白，这一变化是早先食物充足所造成的延迟后果。在牛群数量众多的那些年里，美洲狮一定繁殖得很快。干旱使牛群死亡后，食物来源随之消失，捕食者挨饿，开始被吸引到聚居地附近。美洲狮的逼近并非孤立的威胁，而是部族周遭生态环境变化所造成的后果之一。

伊什受伤

危险最终在伊什未能命中时达到顶点。他没有击毙美洲狮，只擦伤了它的肩膀；美洲狮随即扑来并使他受伤，埃兹拉这才得以再次射击。记述将射击失手、美洲狮扑来以及埃兹拉出手相助串联起来，说明了一个普遍威胁如何变成伊什长久的伤痛。

此后，伊什走路时有些跛，长时间保持同一姿势坐着时也会非常疲惫，包括开车时也是如此。这次受伤的影响延续至遭遇之后，改变了他的身体能够舒适完成的事情。与此同时，他的行动能力也随着更广泛的状况恶化而受限——道路已经严重破损，汽车不可靠，可去的地方也很少，因此开车早已变得不常见。

命名与意义

部族将第七年称为狮群逼近聚居地之年，使美洲狮成为这一年最鲜明的标记。这个名称记录的不仅是一次令人恐惧的遭遇，还将美洲狮日渐增多、四条狗丧命、保护孩子的必要，以及伊什受伤，汇集成部族共同的时间印记。

这一事件表明，部族的安全与他们无法完全掌控的环境条件息息相关。牛群曾经养活了数量更多的捕食者；牛群消失后，危险转而威胁生活在聚居地附近的人和动物。伊什的跛行使这种生态变化留下了个人层面的长久影响，而道路日渐破败、汽车不再可靠，则进一步凸显了随着周遭环境改变，部族几乎无法再依赖旧有的出行方式。