墨西哥

墨西哥既是西部片《科尔多瓦炮战》的故事背景，也是里克·道尔顿演艺生涯中的真实拍摄地点。这个国家将一场因选角妥协而促成的职业机遇，与延续到银幕之外的友谊和生活习惯联系起来，其中包括道尔顿后来尝试更好地控制饮酒。

墨西哥与《科尔多瓦炮战》

影片的故事讲述一支队伍深入墨西哥，对付科尔多瓦——一个冒充革命者的墨西哥匪徒。他手下有一百人，还拥有从美国军方偷来的六门大炮。任务是潜入那座据称坚不可摧的堡垒，摧毁大炮，抓获科尔多瓦，并将他押回美国受审。

道尔顿参与之前，项目曾几经变化。剧本最初被构思为另一部《豪勇七蛟龙》，原本预计由乔治·肯尼迪再度饰演队长克里斯。米里施兄弟把影片邀约给了乔治·佩帕德。佩帕德同意出演，条件是他的角色不能叫克里斯，而且必须删去与《豪勇七蛟龙》的关联。队长改名为罗德，队伍变成“豪勇五人组”，影片也改名为《科尔多瓦炮战》。

保罗·温德科斯邀请道尔顿饰演杰克逊·哈克尼斯，他是队伍中重要性仅次于罗德的成员。杰克逊并非只是史蒂夫·麦奎因的替代者——他与罗德之间紧张的关系，让人想起格利高里·派克与安东尼·奎因在《纳瓦隆大炮》中的搭档关系。杰克逊将兄长之死归咎于昔日好友罗德，并发誓如果两人能在墨西哥的任务中幸存下来，就要杀了他。因此，这部影片给了道尔顿一个围绕着与男主角冲突而塑造的角色，而不是让他直接重演那个熟悉的、长期笼罩着他的麦奎因式角色。

拍摄与友谊

道尔顿与皮特·杜尔曾在墨西哥外景地合作。杜尔当时三十一岁，出演过《琪琪》和《屋顶之恋》，也是“豪勇五人组”的一员。两位演员一起喝龙舌兰酒、追求女人、抱怨好莱坞，也珍视彼此的陪伴。他们的联系不止于一段共同的外景拍摄经历——两人都患有未确诊的双相情感障碍，也都借酒自我治疗，却没有意识到自己正在这么做。

因此，对两人来说，饮酒看起来是个人弱点，而非对一种他们都未曾察觉的疾病所作出的反应。杜尔的酗酒问题更加严重。1971年，在《史密斯与琼斯》大获成功的巅峰时期，他自杀身亡。道尔顿私下觉得，自己明白杜尔为何会这么做。杜尔去世后，道尔顿着手艰难地减少对酒精的依赖；他们在墨西哥共度的时光，因而成为一段更长故事的一部分，也让这段情谊的重要意义在事后才逐渐明朗。

重返墨西哥

1973年，道尔顿再次前往墨西哥，在杜兰戈与理查德·哈里斯共同拍摄复仇西部片《致命追踪者》。两位演员都嗜酒如命，但在外景拍摄期间，他们遵守一项工作日限酒安排——周一至周四不喝酒，然后从周五晚上一直喝到周日下午。这种安排体现的是一种务实的平衡，而非戒酒；与道尔顿早年在不自觉中借饮酒自我治疗的做法形成对照。

在这些影片的拍摄过程中，墨西哥不只是背景。道尔顿的西部片演员工作与其事业不断变化的处境在此交汇；他在这里与杜尔结下意义深远的友谊；多年后，他也在这里逐渐形成了一套可行的饮酒习惯。这个国家的重要性，既在于这些彼此交叠的职业与个人经历，也在于那项赋予《科尔多瓦炮战》核心情节的虚构任务。