兰斯·德沃尔

兰斯·德沃尔是一名林业学生、垒球球员、马蒂·德沃尔的丈夫，也是凯拉·德沃尔的父亲。他短暂的一生将特拉克镇热情接纳当地人的社区，与其父亲麦克斯·德沃尔引发的家族冲突联系在一起。他在远离父亲财富的生活中找到爱情与归属感，却在来得及抚养女儿之前意外身亡；他对麦克斯的反抗也成为留给马蒂和凯拉的家族冲突的一部分。

背景与抵达

兰斯是麦克斯晚年唯一的孩子。他曾就读于俄勒冈州的里德学院，主修林业。在大三与大四之间的那个夏天，麦克斯把他叫到棕榈泉的家族宅邸，交给他一个装满地图、航空照片和法律文件的律师公文箱。文件让兰斯看到了父亲在缅因州西部森林地区的产业规模——并非寥寥几英亩，而是大片土地。

麦克斯于1933年离开特拉克镇，但仍关注那个地区。20世纪80年代初，他开始购买缅因州与新罕布什尔州边界以东的大片狭长土地，其中许多地块此前由正逐步撤离当地的造纸公司持有。现有证据无法确切说明兰斯如何看待父亲的产业，也无法确定麦克斯购买土地的动机，但土地与财富的继承问题构成了背景，映衬出兰斯选择远离父亲掌控而生活。

在特拉克镇的生活

兰斯二十一岁时遇见马蒂；马蒂刚满十七岁，正在沃灵顿度假旅馆做暑期女服务员。兰斯身材高挑、四肢瘦长，留着红发，说话有些结巴。星期二晚上，他通常会划独木舟从上湾过来，参加旅馆举办的临时垒球赛，当地居民和夏季游客会在球场上同场比赛。

球员们并不要求兰斯非得选择一方。他有时替当地人打，有时替游客打，两队都欢迎他。他的强力击球和灵活守备比他的姓氏，或他家境富裕这一事实更重要。这些比赛让他在寻常的社交场合中有了一席之地，在那里，父亲的名声并不能定义他。

马蒂后来回忆说，那些夜晚是大家共享欢乐的时光，而非充满敌意的时刻。兰斯打得认真，却不鲁莽；球员们激烈竞争，他们的家人和朋友则在后挡网后观赛、一起喝饮料、开玩笑。赛后，一群人可能会去村庄咖啡馆吃比萨，由输的一方付钱。兰斯在这个社区里的位置简单而自然——他因为和大家一起打球、欢笑、消磨时光而融入其中。

与马蒂相识及家庭生活

兰斯和马蒂是在垒球场上因一件日常小事相识的。马蒂正用手推车推着一桶啤酒前往球场，车轮却陷进了先前降雨留下的泥泞里。兰斯当时正坐在长凳上等着轮到自己击球，他起身帮了她。三周之内，两人形影不离，马蒂也怀了孕；十周后，他们结了婚。

尽管麦克斯曾直接试图拆散他们，他们的婚姻还是开始了。1994年8月，兰斯告诉父亲，他和马蒂计划在9月中旬结婚后，麦克斯提出给马蒂十万美元，让她离开。一周后，他把金额提高到二十万美元。马蒂起初没有把第一笔钱的提议告诉兰斯，但她告诉了他第二次的提议。兰斯勃然大怒，打电话给麦克斯，明确表示婚礼会如期举行；如果麦克斯想见孙辈，就必须好好做人。

兰斯心烦意乱时会结巴得更厉害，因此很难通过电话交谈。面对父亲的所作所为，他改用电子邮件回复。他告诉麦克斯，他和马蒂都不想再与他联系；麦克斯不受欢迎于他们家中，孩子出生后也不准来探望；寄给孩子的任何礼物都会被退回。这次决裂并非暂时争执——兰斯的讯息明确划下界线，拒绝父亲继续干涉他的婚姻和家庭。

与麦克斯的冲突及死亡

麦克斯没有寻求和解，而是愤怒地回应兰斯的拒绝。他解雇了儿子，不让他继续做测量工作，兰斯只得另找工作。因此，兰斯选择与马蒂结婚，既造成了家庭关系破裂，也带来了实际代价——他拒绝麦克斯的钱财与影响力，而麦克斯则利用自己对工作的掌控来惩罚他。

兰斯去世时，两人之间的疏远仍未化解。风暴来临前的下午，他在拖车屋安装了一只小型卫星天线，随后想起套筒扳手还在屋顶上。他下梯子去取扳手时，附近一棵树遭到雷击。闪电没有击中兰斯，但近距离的雷击令他受惊，他从梯子上摔了下来。

风暴声盖过了兰斯坠落的声音，马蒂没有听见。过了一会儿，冰雹开始落下，而兰斯仍未回来，她便向外查看，发现他倒在地上。坠落使他颈部骨折。这场意外发生在两人相识三十七个月后，结束了他们的婚姻生活和兰斯年轻的父亲生涯，使他们刚刚开始的人生计划就此中断。

遗产与叙事作用

麦克斯拒绝出席兰斯和马蒂的婚礼，却东行参加儿子的葬礼，并在此后留在当地。他态度的改变并没有消除先前的冲突——他曾试图用钱让马蒂离开，兰斯曾禁止他进入家中，而兰斯的死使麦克斯得以在儿子无法反对的情况下寻求接近凯拉。马蒂的讲述以及叙述者对监护权冲突的理解，都将兰斯的缺席置于后来围绕女儿展开的争夺的核心。

人们对兰斯的回忆着重呈现鲜明对照，而非一段漫长独立的经历——他是一个在球场上凭本事获得接纳的富家继承人；他是一个虽然口吃，却仍然敢于面对父亲的年轻人；他也是一名新婚丈夫和新手父亲，平凡的生活计划却被一场意外打断。垒球场上的社会差异一度不如比赛本身重要，与麦克斯试图用金钱和家族权威来决定兰斯可以娶谁，形成了对照。因此，兰斯短暂的一生既解释了马蒂的丧失，也揭示了麦克斯争取与凯拉建立关系的行动是在何种条件下展开的。