麦克斯·德沃尔

麦克斯·德沃尔是一位富有的家长式人物，他控制马蒂·德沃尔和凯拉·德沃尔的企图，从生前的监护权争斗延续到死后的超自然事件。他试图赶走迈克·努南，留给马蒂一笔以她继续住在TR为条件的遗产，后来又以其祖先贾里德·德沃尔的装扮现身。他留下的影响将私人支配与社区过去的种族暴力联系在一起——当有人追问那段历史时，他描述了他和同伙曾认为自己有权排斥和惩罚萨拉·蒂德韦尔的世界。

身份与性格

麦克斯被描绘成强势、精于算计，惯于把别人的选择视为必须克服的障碍。迈克的朋友比尔·迪恩警告说，麦克斯危险到足以因别人生他的气而给整个社区带来后果。这番警告体现了麦克斯影响力之广——冲突并不局限于他与马蒂的交锋，因为她周围的人会权衡自身安危，以及反抗他的代价。

麦克斯对迈克的威胁明确展现了他的专横。他命令迈克立刻离开马蒂和凯拉，不准收拾行李，甚至不准查看炉子，并表示自己会接手该做的事。在同一番交谈中，他提到迈克的灵魂，把最后通牒说成一次拯救灵魂的机会。宗教措辞并未减弱要求的强硬；麦克斯借此把服从说成道德上的必要，同时宣称自己有权决定这个家庭的未来。

与迈克和马蒂的冲突

麦克斯与迈克的对峙兼有劝说、恐吓和肢体威胁。迈克试图离开时，麦克斯援引湖岸公用通道属于所有人的原则，接着驾着他的巴克·罗杰斯式轮椅朝迈克冲去，在撞上他前一刻停下。这一举动把一条共用的公共道路变成了展示，表明麦克斯能够威胁迈克，同时仍维持克制的表象。罗杰特·惠特莫尔笑了起来，迈克被迫向后跳开。

麦克斯对马蒂和凯拉的控制也体现为经济手段。他死后，律师宣读遗嘱时透露，他留给马蒂八千万美元，但条件是她必须在TR住满一年，直到1999年7月17日。她可以白天外出，但每晚九点前仍须回到TR-90的住处，否则遗产便会被没收。这一条件把居住本身变成领取钱财的代价；迈克看出，这项规定是麦克斯在死后仍试图将马蒂和凯拉留在自己掌控之中的另一种方式，尽管他已无法亲自继续争夺监护权。

死亡与死后的控制

麦克斯在浴缸中自杀，用塑料袋蒙住头部。比尔告诉迈克，麦克斯肺部衰弱，很可能令死亡过程很快。然而，死亡并未结束这场冲突——迈克认为，遗嘱不只是法律文件，也是麦克斯仍在争夺监护权的证据。遗嘱附加在马蒂继承权上的条件，使她死后仍受麦克斯束缚，行动必须围绕TR展开。

马蒂对一股无法解释的存在所作的反应，让这种持续影响变得切身。迈克问她最先想到的是谁，她说是麦克斯，尽管她没有看见任何人，并告诉迈克，她希望当时他在场。她的恐惧将麦克斯过去的威胁与持续存在的危险感联系起来，而非把他的死视为彻底了结。后来在车里，惠特莫尔提到要给迈克传话；迈克意识到，麦克斯的遗嘱在另一种意义上仍然生效，那个老人还在凭借自己的意志继续争夺监护权。

祖先与过去

在最后的超自然对峙中，麦克斯身着贾里德·德沃尔的衣服现身。迈克认出那不是贾里德，而是麦克斯，并明白这身借来的装扮牵涉更漫长的家族历史。他指出麦克斯是贾里德的曾孙，追溯了这条家族脉络——从贾里德早年偷走雪橇，到麦克斯自杀，以及马蒂拒绝满足他的要求后，他安排人杀害马蒂。这个幻影将麦克斯当下的占有之争与塑造其家族过去的暴力并置。

迈克要求麦克斯解释早年那些男人做过什么时，麦克斯坚称迈克不属于他们的世界，因此不可能理解。迈克短暂看见湖岸公用通道周围那个旧社区的美好，但麦克斯的解释揭露了这幅怀旧景象背后的排斥。他说，萨拉以为自己可以像白人女性那样在此处行走，并把那群人的反应描述为给她一个教训。麦克斯身后的身影附和着发出低吼，不过迈克注意到哈里·奥斯特看起来很不舒服。这一幕表明，麦克斯所宣称的归属感，与赋予他那群人权力、使他们自认为可以通过暴力维护界限的种族等级制度密不可分。

动机与叙事意义

迈克后来修正了自己对麦克斯从加利福尼亚回来的解读。他认为麦克斯起初回来，是想花钱让马蒂与家族分开，并非专门为了杀她；马蒂拒绝被收买。萨拉对麦克斯施加影响后，他开始策划杀死凯拉，而迈克认为麦克斯甘愿充当工具。这一区别并不能为麦克斯开脱，而是说明他的占有欲如何与萨拉的超自然力量交汇，使监护权之争成为最终危及凯拉的一连串事件之一环。

麦克斯最后一次现身，使表面上的解释更加复杂。迈克得出结论，麦克斯到最后执着的对象并非萨拉，甚至也不是凯拉，而是斯库特·拉里比的雪橇。这个旧怨的回返表明，他成年后的权势与其说源自明确不变的目标，不如说是源自长久不衰的占有欲和报复心。生前，麦克斯试图收买、威胁周围的人，并用法律条款将他们束缚；死后，同样的控制欲以继承条件和亡灵对过去的索求继续存在。