Ben Caxton调查史密斯替身并遭当局拘捕
异乡异客本·卡克斯顿对所谓瓦伦丁·迈克尔·史密斯的调查，将有关电视露面的疑问转化为一场检验真相由谁掌控的较量。卡克斯顿带着一名律师和一位声望卓著的公正见证人前往贝塞斯达医疗中心，但这次会面并未提供决定性证据；当他私下致电世界联邦行政宫继续追查时，当局利用出租车拘捕了他，没有引起公开骚动。
调查逐步展开
卡克斯顿以显眼而周密的专业态度，准备挑战围绕史密斯住院拘禁所设置的障碍。他聘请詹姆斯·奥利弗·卡文迪什担任公正见证人——卡文迪什经验丰富、备受敬重，受过完全回忆与专业催眠训练，其在联邦最高法院前的声望，为一份本可能遭到驳斥的陈述增添分量。这笔费用按卡克斯顿的标准相当高昂，但他指望《邮报》联合发行集团支付。他还带上代表该集团的律师事务所的一名初级律师马克·弗里斯比，不过弗里斯比此前已经提醒他，卡克斯顿既没有法律上的诉讼资格，也无权要求采访。
在贝塞斯达医疗中心，卡克斯顿公开提出请求，不让它悄无声息地消失在与院方的私下交涉中。有人询问他的来意时，他大声宣布，《乌鸦巢》的卡克斯顿带着一名律师和一位公正见证人前来采访火星人史密斯。这番话扰乱了接待员职业性的镇定，随后她前去通知医院院长。卡克斯顿的策略不只是要求会面——如果遭到拒绝，他也要让这次拒绝难以被悄悄掩盖。
医院采访
在医院的吉尔·伯奎斯特起初把卡克斯顿的要求视为对一名病人休息的干扰。他指出，史密斯前一天晚上已经违背主治医师的建议公开亮相电视，并表示病人需要安静和时间来康复、恢复意识。卡克斯顿以传闻回应，说那次播出可能是伪造的。伯奎斯特立即提到可能提起诽谤诉讼，但卡克斯顿没有退回含糊的指控。他坚持要弄清电视上的人究竟是不是史密斯，并要求亲自见病人。
随着交锋公开化，拥挤的接待区安静下来。伯奎斯特瞥了卡文迪什一眼，随后安排了探视，让卡克斯顿独自进去。医院工作人员带领一行人穿过一间光线昏暗的病房；由于史密斯的眼睛不适应地球的光照强度，房间一直保持昏暗。病房中央是一张液压床；史密斯躺在液体支撑的塑料床面下，身体部分被遮住，床单一直拉到腋下。他望着来访者，一言不发，面无表情。卡克斯顿认出他看上去就是自己在电视上见过的那个人，但这相似之处仍未解答核心问题——他看到的是一名躺在病床上的年轻人，却没有独立证实此人的身份。
眼前的情景令卡克斯顿担心，吉尔的怀疑可能使他面临代价惨重的诽谤诉讼。但他并未因此接受医院的说法。他问史密斯是否就是瓦伦丁·迈克尔·史密斯，接着又问他是否就是火星人。史密斯的回答无法解决问题。伯奎斯特和医生准备结束探视时，卡克斯顿又问了一个关于地球女孩的问题——道格拉斯在电视采访中问过同样的问题。他试图将病人的回答与电视播出内容作比较，但这次会面仍未能让他有可靠依据区分真正的史密斯与替身。场景先把会面机会变成证据，继而又表明，单凭获得会面机会能证明的事情少之又少。
探视后的疑虑
走出医院后，卡克斯顿说出了他所见情形的薄弱之处。他和弗里斯比看到的，只是一名年龄大致符合预期、躺在病床上的男子；声称此人是史密斯的是伯奎斯特，而卡克斯顿认为，伯奎斯特的政治生涯使他的保证不可信。那位所谓精神科医生的资历也仍不清楚——卡克斯顿试图查明他在哪里学过精神病学，对方却避而不答。卡克斯顿问卡文迪什，他观察到的事情中是否有任何一点能使他确信病人就是火星人。公正见证人的参与因此使问题更加尖锐，而非自动给出答案。
弗里斯比倾向于接受常见解释，认为最简单的说法就是病人确实是史密斯。卡克斯顿无法让自己接受这个结论。他让出租车掉头返回贝塞斯达，随后意识到，同一天早晨再次要求探视史密斯很可能会遭拒绝，也写不出有影响力的专栏。但职业上的挫折并未终止调查——卡克斯顿靠着找到突破拒绝之法，才在新闻联合发行事业中闯出名堂；他决定继续尝试。
私人电话与拘押
得知纳尔逊博士没有看过那次电视播出，也没有理由认为它是伪造的之后，卡克斯顿转而联系世界联邦行政宫。纳尔逊还驳斥了任何人能够拥有火星的前提，称火星属于火星人；卡克斯顿假设性地试图追问此事，却毫无进展。接着他致电行政宫，要求与秘书长通话。这一举动更多是出于习惯反应，而非经过周密考虑的计划。身为记者兼拍耳人，卡克斯顿深知，有时只要直奔高层，闹到让人无法忍受，就能突破严密保守的秘密。他知道激怒权势人物很危险，但一向仰仗新闻工作赋予他的影响力。
然而这一次，他的电话并非公开拨打。当局没有让他接通秘书长；相反，他与一连串下级官员争辩，态度也越来越强硬。他忙着通话时，出租车驶离了停车层。卡克斯顿察觉时，车上的操控装置已经不听他的指令。他意识到，电话遭到追踪，出租车已被识别，机器驾驶员也被切换到拥有最高控制权的警用频率。车辆正被用于逮捕他，并悄然将他带走；倘若他公开提出质疑，或许还能引起更多关注。
卡克斯顿懊悔把卡文迪什留在后面，但很快从懊悔转向行动。他切断无线电通话，试图联系弗里斯比，可出租车降落在一处围墙环绕的庭院里，墙壁阻断了信号。车门打不开。他开始头晕并失去意识；这场调查眼下带来的结果，并非查明史密斯的身份，而是卡克斯顿从公众视线中被带走。他对新闻关注能够保护自己的信念恰恰在此时落空，因为他通过私人渠道联系行政宫——面对公开质疑，体制或许只能以争辩回应，但秘密来电却给了它机会，让调查者在拘押中悄然消失。
